Com cartazes em inglês, francês e em idiomas nativos, as vítimas apareceram em frente à Catedral de Nossa Senhora do Congo, em Kinshasa, onde o pontífice se reuniu com religiosos locais, para cobrar uma audiência.

Esse deve ser o evento com maior público durante o tour do pontífice pela África - que ainda incluirá o Sudão do Sul, e escolas e muitas atividades comerciais ficaram fechadas para permitir que mais fiéis acompanhassem a missa.

Francisco é o primeiro papa a visitar o Congo desde João Paulo II em 1985, quando ainda era conhecido como Zaire. Cerca da metade dos 90 milhões de habitantes do Congo são católicos romanos.

Os atentados ocorreram simultaneamente em três vilarejos na zona de Irumu, a cerca de 3 mil quilômetros da capital Kinshasa, e foram atribuídos a comandos armados do grupo jihadista Forças Aliadas Democráticas (ADF), também atuante em Uganda e ligado ao Estado Islâmico (EI).

A programação divulgada antes do adiamento da viagem previa passagens por Kinshasa e Goma, na República Democrática do Congo, e Juba, no Sudão do Sul, a segunda etapa da visita terá também a presença de Justin Welby, líder da Igreja Anglicana e que ajudou a mediar o processo de paz no país.

A viagem aos países africanos estava marcada para os dias 2 a 7 de julho, com uma agenda intensa de compromissos, com encontros com autoridades e com refugiados da guerra, e 11 discursos e homilias nas duas nações.

As forças de segurança já haviam disparado gás lacrimogêneo em um esforço para dispersar multidões agitadas nas ruas do lado de fora do estádio, onde muitos se reuniram antes do show de Ipupa, nascido em Kinshasa e bastante aclamado na República Democrática do Congo, na Europa e em outros lugares.

A viagem está marcada para o período de 2 a 7 de julho. Francisco, que mediou pessoalmente as negociações de paz no Sudão do Sul, visitará a capital, Juba, enquanto na RDCongo estará nas cidades de Kinshasha e Goma, no Leste do país.

Sobrecarregado pela violência em suas regiões orientais, o governo do Congo nomeou oficiais militares para administrar o Kivu do Norte e a província vizinha de Ituri em maio. Uganda enviou mais de mil soldados em dezembro para realizar operações conjuntas contra a ADF.

No país, as vacinas têm mostrado impacto significativo no controle do ebola. Na semana passada, os médicos começaram a vacinar os contatos das pessoas que estavam infectadas, usando um imunizante da Merck, uma das duas vacinas contra disponíveis contra o ebola. A outra é fabricada pela Johnson & Johnson.

Um promotor militar de alto escalão foi assassinado em uma emboscada no leste da República Democrática do Congo, na mesma região do homicídio do embaixador da Itália em Kinshasa, Luca Attanasio.

As Forças Democráticas pela Libertação de Ruanda (FDLR) negaram envolvimento no ataque que matou três pessoas na República Democrática do Congo na segunda-feira, incluindo o embaixador da Itália no país africano, Luca Attanasio.

O comboio da Missão das Nações Unidas na República Democrática do Congo (Monusco) foi atacado nesta segunda-feira em Goma, cidade no leste do país, e o embaixador italiano, Luca Attanasio, foi morto.

Pelo menos 60 pessoas morreram e centenas estão desaparecidas após o naufrágio de uma embarcação no rio Congo, na parte oeste da República Democrática do Congo, na segunda-feira.

Pela primeira vez, um monarca belga expressa "profundo pesar" pelos crimes cometidos pelo país e pelo rei Leopoldo II na antiga colônia. Declaração ocorre no 60° aniversário da independência do Congo.