Após a oração Regina Caeli, pronunciada de uma janela do Palácio Apostólico, no Vaticano, o líder da Igreja Católica pediu que os fiéis rezassem por uma "paz justa e duradoura, em particular para a martirizada Ucrânia e para a Palestina e Israel”.

Perante mais de 60 mil fiéis presentes na Praça São Pedro, o argentino defendeu ainda um cessar-fogo imediato na Faixa de Gaza e a troca de prisioneiros entre a Rússia e a Ucrânia.

O Pontífice, que entrou na igreja empurrado em sua cadeira de rodas, iniciará a Liturgia da Palavra, com a história da Paixão segundo São João, e fará a Oração Universal e a Adoração da Cruz, seguida da Comunhão.

O líder da Igreja Católica fez o comentário durante a homilia da Missa Crismal na Basílica de São Pedro, no Vaticano, que teve a participação de cerca de 4 mil fiéis, incluindo 1,5 mil sacerdotes.

A declaração foi dada durante a audiência geral semanal com fiéis no Vaticano e chega na esteira da polêmica gerada após o pontífice ter dito que Kiev precisa ter "coragem" de "levantar a bandeira branca" e negociar a paz com a Rússia.

Francisco está com 87 anos e tem se mostrado cada vez mais frágil nos últimos anos, usando cadeira de rodas ou bengala para se locomover e, recentemente, sofrendo o que foi descrito como crises de bronquite ou resfriados que o levaram a limitar suas falas em público.

O pontífice da Igreja Católica apoiou a negociação pela paz em uma entrevista por vídeo à emissora de televisão e rádio suíça RSI, que ainda será transmitida em 20 de março.

As declarações foram duramente criticadas nas redes sociais e fizeram os próprios religiosos se manifestarem, reconhecendo que os comentários são de "mau gosto" e "não expressam desejos de morte do papa".

Até o momento, a audiência geral da próxima quarta-feira está confirmada, porém será realizada em um espaço fechado, e não na Praça São Pedro, como estava programado.

O anúncio ocorre apenas duas semanas depois que a capital da nação, Port Moresby, foi abalada por tumultos mortais provocados por uma greve policial por aumento salarial.

Além de alertar sobre os riscos da IA, o líder da Igreja Católica falou dos problemas provocados pelas "deep fakes", que é a criação de vídeos e áudios falsos por meio da tecnologia.

Em sua homilia, o líder da Igreja Católica disse que os ladrões ajudam a lembrar que não adianta "acumular bens neste mundo" para tentar "exorcizar o medo da morte".

A Rússia lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022, e os dois lados estão presos no que foi descrito como uma guerra de desgaste, em meio a preocupações de que o apoio ocidental a Kiev possa vacilar à medida que o conflito se arrasta.

Em seu pronunciamento, o líder da Igreja Católica declarou que as guerras modernas "não acontecem apenas nos campos de batalha nem dizem respeito somente aos soldados".

A tradição de fazer a cerimônia no dia do "Batismo do Senhor" foi iniciada em 1981 pelo então papa João Paulo II e sempre foi mantida por seus sucessores. O rito celebra o batismo de Jesus nas águas do rio Jordão.

Os atentados ocorreram na última quarta-feira, enquanto uma multidão se reunia para homenagear Soleimani nos quatro anos de sua morte, e foram reivindicados pelo grupo terrorista Estado Islâmico (EI).

Da janela do Palácio Apostólico, o líder da Igreja Católica desejou aos 15 mil fiéis reunidos na Praça São Pedro uma véspera de Natal "de orações, no calor dos afetos e na sobriedade".

Segundo comunicado do Vaticano, a visita do cardeal Konrad Krajewski, chefe da Esmolaria Apostólica, tem como objetivo expressar a proximidade do pontífice aos "sofrimentos de quem vive em primeira mão as consequências da guerra nesta época de Natal".

De acordo com o órgão, são possíveis as "bênçãos a casais em situação irregular e a casais do mesmo sexo, cuja forma não deve ter qualquer fixação ritualística por parte das autoridades eclesiásticas, a fim de não produzir uma confusão com a bênção característica do sacramento do matrimônio".

O papa chegou à Sala Nervi caminhando apenas com a ajuda de uma bengala, apesar de a bronquite ter feito ele realizar nos últimos dias as suas audiências da residência papal, a Casa Santa Marta.