Pyongyang havia se manifestado dizendo que os lançamentos eram uma "resposta" à ampliação dos exercícios militares entre Coreia do Sul e Estados Unidos. Mas, os vizinhos do Sul e os norte-americanos acreditam que o governo do ditador Kim Jong-un esteja se preparando para retomar os testes nucleares.

O 14º teste de armas conhecido da Coreia do Norte este ano ocorre dias antes de o novo presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, tomar posse, em 10 de maio. O último teste norte-coreano, em 16 de abril, tinha envolvido uma nova arma guiada tática destinada a aumentar sua capacidade nuclear.

Segundo a declaração, "a gama de seu equipamento de combate foi fundamentalmente expandida tanto relativamente ao número de ogivas de combate quanto em termos de tipos, incluindo unidades hipersônicas planadoras", disse o Ministério da Defesa.

O Exército sul-coreano e o Ministério da Defesa japonês tinham dito que o projétil lançado no mar pelos norte-coreanos era um míssil balístico de alcance médio, violando novamente as resoluções estabelecidas pelas Nações Unidas.

Os lançamentos deste mês seguem uma série de testes de armas em 2021, o que mostra como a Coreia do Norte continua a expandir a capacidade militar durante bloqueio pandêmico autoimposto e conversações nucleares estagnadas com os Estados Unidos.

A China vem apresentando diversos mísseis do tipo balístico antinavio, incluindo o DF-26B, que tem um alcance de até quatro mil quilômetros, sendo potencialmente capaz de afundar navios dos EUA na base em Guam.

Disparo ocorre enquanto chefes de inteligência dos EUA, da Coreia do Sul e do Japão se reúnem. Possivelmente se trata de um míssil lançado de um submarino, arma descrita por Pyongyang como a "mais poderosa do mundo".