Autoridades venezuelanas rejeitaram na sexta-feira acusações de membros do governo colombiano de que tropas da Venezuela teriam cruzado ilegalmente a fronteira em perseguição a um grupo de contrabandistas de combustível.
Na quarta-feira, funcionários do governo da Colômbia disseram que a Venezuela havia violado a soberania nacional colombiana quando 50 soldados apoiados por helicópteros cruzaram a fronteira e ocuparam brevemente um povoado próximo à cidade de Cucuta.
O ministro da Defesa da Venezuela, general Jorge García Carneiro, disse que os contrabandistas abriram fogo contra um guarda de patrulha do exército venezuelano antes de fugir para a Colômbia, mas ele disse que os soldados respeitaram a fronteira.
- Em nenhum momento os membros das Forças Armadas venezuelanas cruzaram a linha da fronteira, então ninguém pode falar sobre violação da soberania colombiana - disse Carneiro em um comunicado.
O incidente ocorreu um mês após os dois vizinhos resolverem uma disputa diplomática sobre as acusações do presidente venezuelano, Hugo Chávez, de que a Colômbia havia sequestrado um líder rebelde esquerdista em Caracas.
A Venezuela e a Colômbia frequentemente discutem sobre incidentes violentos ao longo de sua fronteira de 2.200 km, na qual sequestros, extorsão e proximidade da guerra civil colombiana são comuns.
O contrabando de combustível na fronteira é abundante. A gasolina na Venezuela, quinto maior exportador de petróleo do mundo, é mais barata que água mineral e os contrabandistas conseguem grandes lucros na Colômbia.
O ministro disse que a patrulha do exército descobriu a operação de contrabando no Estado venezuelano de Táchira, onde os contrabandistas estavam tentando bombear combustível através de um oleoduto cruzando a fronteira com a Colômbia.
O governador da Província de Santander, no norte da Colômbia, apresentou uma queixa ao Ministério das Relações Exteriores da Colômbia após o incidente, na segunda-feira. Moradores acusaram os soldados venezuelanos de interrogar e pressionar os residentes durante sua busca.
Venezuela nega acusação de violação da fronteira com Colômbia
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Sexta, 25 de Março de 2005 às 14:17, por: CdB