Vale vai estudar projeto de carvão na Austrália

A Companhia Vale do Rio Doce deu seus primeiros passos na Austrália, com um acordo para avaliar um projeto de carvão no Estado de Queensland, informou sua parceira na joint-venture nesta quarta-feira.

No início do ano, a Vale criou uma subsidiária, a Rio Doce Australia Ptd. Ltd., em Brisbane, para examinar oportunidades na Austrália e na região, que se estende até a Rússia. A australiana Aquila Resources informou que a Vale vai completar um estudo de exploração sobre o projeto de carvão Belvedere nos próximos 18 meses e que a partir daí terá uma opção para assumir uma participação de 51%. A Vale poderá exercer mais opções para controlar 100% de Belvedere a um preço que será determinado mais tarde.

O chairman da Aquila, Tony Poli, disse que a Vale procurou a empresa para discutir o potencial projeto de mineração que pode produzir cerca de 12 milhões de toneladas por ano por 40 anos. - Eles são obviamente um grupo muito capaz e é animador ver o interesse deles na expansão de seus negócios na Austrália - disse Poli.

A Vale vai pagar inicialmente US$ 2,5 milhões aos atuais sócios da joint-venture de Belvedere, Aquila e AMCI Holdings Australia, e pagará mais US$ 45 milhões  para cada um se assumir participação de 51%, segundo comunicado da Aquila.

A demanda por carvão aumentou fortemente por conta do crescimento de consumo de aço pela China, onde as siderúrgicas são importantes compradores de minério de ferro. A Vale é a maior mineradora da commodity do mundo. Os indicadores de preços australianos de carvão para o ano iniciado em 1 de abril mais que dobraram, para pelo menos US$ 120 a tonelada. A Aquila informou que o projeto Belvedere pode conter reservas de mais de 2,7 bilhões de toneladas.

- O potencial é significativo em termos de produção, mas também em termos da qualidade do carvão - disse Poli. Outras importantes mineradoras como a BHP Billiton e a Rio Tinto estão também expandindo a produção de carvão para atender à demanda do mercado. A Vale informou anteriormente que tem planos de se tornar uma das cinco maiores exportadoras de carvão em 2015. Um representante da Vale na Austrália não estava imediatamente disponível para comentar os planos da empresa.