A Vale do Rio Doce anunciou nesta quinta-feira que está planejando expandir a exploração de minerais fora do Brasil e que parcerias podem fazer parte de sua estratégia. A companhia reservou 23% de seu orçamento para exploração mineral, que é de US$ 78 milhões, para projetos no exterior. No ano passado a empresa 18% de um plano de gastos de US$ 69 milhões.
- A nova estratégia é consistente com a meta da companhia de se tornar uma das três maiores mineradoras do mundo até 2010. Vamos a necessidade de diversificação geográfica para nos resguardarmos contra o recorrente problema da indústria de mineração de queda nas reservas - disse o diretor de desenvolvimento de projetos minerais da Vale, José Lancaster, durante um congresso de mineração.
Ele acrescentou que podem ser formadas parcerias com parceiros no exterior que detenham direitos minerais em determinadas áreas, como no caso de Moçambique e Mongólia.
Em Moçambique a Vale tem interesse no carvão de Moatize. A Mongólia também oferece muitas oportunidades de prospecção mineral, disse Lancaster.
A empresa começou a prospecção no exterior em 2001 e agora está envolvida em atividades de exploração no Chile, Argentina, Peru, Venezuela, Cuba, Angola, Gabão, Moçambique, Mongólia e Arábia Saudita.
- A Vale acredita em crescimento orgânico que, via prospecção, pode permitir a entrada em novas áreas, como no caso do ouro, cobre e caulim. Mas a taxa de descobertas está baixa no momento devido a grande competição ao redor do mundo.
Lancaster descreveu a área em que a companhia faz prospecção mineral no Gabão como "mais ou menos uma nova Carajás, com uma rodovia". Carajás é a principal área de mineração da Vale no Brasil.
Ele disse que o principal interesse da empresa no Gabão é o manganês. Já na Arábia Saudita, os principais interesses são bauxita e fosfatos.
- A Vale também está buscando minério de ferro no exterior para conseguir taxas de fretes mais baixas para o grande mercado asiático. A companhia também busca diamantes, que oferecem maior margem operacional e para os quais já temos um moderno laboratório - disse o diretor da companhia que é a maior mineradora de minério de ferro do mundo.