A primeira turista espacial mulher do mundo, Anousheh Ansari, nascida no Irã, voltou à Terra nesta sexta-feira, a bordo da cápsula russa Soyuz, que pousou no Cazaquistão.
- Eles me trouxeram para casa sã e salva. Tive uma grande experiência - disse Ansari, que parecia cansada, mas feliz.
Ansari, 40, é uma empresária de telecomunicações nos Estados Unidos e pagou 20 milhões de dólares pela viagem. Ela deixou o Irã em 1984. A turista espacial voltou com o cosmonauta russo Pavel Vinogradov e com o astronauta norte-americano Jeff Williams. Ela foi recebida com rosas vermelhas e com um abraço do marido, Hamid.
- Foi a viagem da minha vida - disse Williams, degustando uma maçã, símbolo do Cazaquistão e alimento tradicional entre as tripulações que voltam do espaço. Ele passou seis meses no espaço.
Acenos e sorrisos
Ansari acenou e sorriu depois de receber o buquê de rosas vermelhas com uma fita rosa da equipe de resgate. Ao ser questionada sobre como estava se sentindo, levantou o polegar e disse "khorosho", "bem" em russo. Outros três turistas já foram ao espaço pagando 20 milhões de dólares ao programa espacial russo. Ansari partiu do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 18 de setembro, com a nova tripulação russa e norte-americana que substituiu Vinogradov e Williams na Estação Espacial Internacional.
- Esses 10 dias foram magníficos para mim. Espero ter esta experiência outra vez em um futuro próximo - disse, durante uma cerimônia de despedida dentro da estação.
O russo Mikhail Tyurin e o norte-americano Michael Lopez-Alegria ficaram na estação. Eles partiram da Terra com Ansari. Tyurin e Lopez-Alegria ficarão na estação por seis meses, com o astronauta alemão Thomas Reiter. Reiter, que chegou a bordo de um ônibus espacial dos EUA em julho, deve voltar em dezembro.