Por Redação, com Reuters – de Beirute:
O líder militante libanês Samir Qantar foi morto durante um ataque aéreo israelense em Damasco na manhã deste domingo, segundo o governo sírio e a organização libanesa Hezbollah.
Israel comemorou a morte do líder do grupo xiita, afirmando que ele preparava ataques ao país a partir do território sírio, porém não se responsabilizou pelos ataques que mataram Qantar.
O grupo muçulmano Hezbollah disse que Qantar foi “martirizado” em um ataque israelense no bairro residencial de Jaramana, localizado na capital síria, mas não deu detalhes sobre o que aconteceu.
Em 2008, Qantar foi libertado por Israel em uma troca de prisioneiros apoiada pelo Irã, e acredita-se que ele tenha então se juntado aos muitos membros do grupo enviados para lutar ao lado das forças do presidente sírio, Bashar al-Assad, na atual guerra na Síria.
Segundo o comunicado oficial do Hezbollah, Qantar seria enterrado na segunda-feira em um cemitério xiita localizado em Dahiya, seu principal reduto nos subúrbios ao sul de Beirute. O partido também abriu um salão de condolências para receber o público.
O ministro sírio da Informação, Omran al Zubi, informou que as autoridades investigam o ataque, mas aponta em direção a Israel, embora de forma discreta.
– Quem mais ganha com o assassinato do Qantar é o inimigo sionista conhecido por tais ataques covardes – declarou Zubi ao canal de televisão do Hezbollah Al-Manar.
Assad faz visita rara a igreja
O presidente sírio, Bashar al-Assad, compareceu ao ensaio de um coral cristão em uma igreja antiga próxima à uma região de frente de batalha na capital Damasco, onde o Exército encontra-se engajado em fortes confrontos com rebeldes, disse a mídia estatal no sábado.
A TV estatal mostrou imagens de Assad e sua esposa Asma fazendo uma visita durante a madrugada à Igreja de Notre Dame de Damas, onde ele foi filmado conversando com integrantes do coral. Ele se sentou perto do altar e ouviu a um recital de poemas cristãos no salão principal da catedral.
Os arredores da igreja, na parte antiga da capital milenar, foram atingidos por disparos de morteiro na última sexta-feira, disseram autoridades.
A Igreja fica a apenas 2 km de Jobar, um bairro do subúrbio oriental de Ghouta, controlado por rebeldes, que tem sido por meses o foco de pesados bombardeios aéreos e, mais recentemente, de ataques aéreos russos que deixaram dezenas de vítimas, a maioria civis.
Os rebeldes têm também atacado com frequência áreas residenciais controladas pelo governo no centro de Damasco.
Assad tem se apresentado em entrevistas recentes a veículos ocidentais como um protetor das minorias sírias, afirmando que seu governo é um exemplo de tolerância religiosa em um país ameaçado por insurgentes islamistas, que assumiram o controle de faixas do território e buscam impor sua própria interpretação radical do Islã.