O primeiro-ministro israelense Ariel Sharon está à frente das pesquisas eleitorais, um dia depois de ter anunciado sua saída do Likud e a criação de um novo partido. Segundo as pesquisas publicadas nesta terça-feira, o partido de Sharon conquistaria entre 30 e 33 vagas das 120 do Parlamento, ficando à frente do Partido Trabalhista, que obteria cerca de 26 assentos.
O Likud ficaria em terceiro lugar elegendo 15 parlamentares, bem menos do que os atuais 40 representantes.Segundo a agência de notícias Associated Press, a estratégia de Sharon de fazer concessões territoriais aos palestinos enquanto mantém a linha-dura em relação aos militantes transformou-o no político mais popular de Israel.
Ao deixar o Likud na segunda-feira, Sharon afirmou que seria "perda de tempo" continuar na legenda. Num comunicado em rede nacional de televisão, o premiê diss que "o Likud, no seu formato atual, não pode levar Israel em direção a seus objetivos". - Eu fundei o Likud para servir a uma idéia nacional e trazer esperança ao povo israelense. Infelizmente, isso não existe mais, afirmou Sharon.
O primeiro-ministro também pediu ao presidente Moshe Katsav que dissolva o Parlamento, abrindo caminho para as eleições antecipadas no país. O parlamento já aprovou o primeiro passo para sua dissolução e Katsav disse que as eleições vão ser realizadas o mais rapidamente possível. O líder israelense, que formou um novo partido de centro, disse que seu "novo movimento liberal nacional" dará a Israel uma nova esperança de estabilidade e criará a base para um acordo de paz.
Lideranças palestinas mostraram otimismo em relação à saída de Sharon. Um dos principais negociadores palestinos, Saeb Erekat, disse que a magnitude da notícia não deve ser subestimada. - É uma erupção de primeira grandeza. Um vulcão na vida política israelense, disse ele. E afirmou ainda: - Não é o caso deste partido ir para a direita e o outro para a esquerda. É a reestruturação dos partidos políticos israelenses levando em conta como eles entendem que a paz conosco deve ser atingida.Como palestino, espero que quando a poeira baixar, tenhamos um partido que deseje de uma vez por todas caminhar para uma solução pacífica e chegar a solução de dois Estados.
No domingo, o Partido Trabalhista de Israel anunciou sua retirada da coalizão de governo, detonando o processo. Sharon e o líder trabalhista Amir Peretz teriam concordado em antecipar as eleições de novembro para março de 2006. Ariel Sharon ajudou a fundar o direitista partido Likud em 1973, mas a retirada israelense da Faixa de Gaza e de partes da Cisjordânia, em agosto deste ano, desagradou a muitos linha-dura do partido.
Mas, enquanto Sharon perdeu apoio dentro de seu próprio partido, suas políticas agradaram cidadãos israelenses que não querem negociar com os palestinos e nem controlar seus territórios.