Segunda maior mineradora do mundo, a Rio Tinto anunciou, nesta quarta-feira, uma queda inesperada de 15% na produção de cobre refinado do terceiro trimestre, depois que uma usina foi fechada na mina gigante de Kennecott, em Utah. O cobre minerado também teve queda no trimestre devido a greve de um mês na mina chilena Escondida, da qual a Rio Tinto detém 30% de controle.
O cobre é um componente importante para as previsões sobre o desempenho econômico da companhia em 2006. A Rio Tinto, que prevê forte demanda por metais no restante do ano, estima registrar lucro líquido de cerca de US$ 7,6 bilhões no acumulado do ano, quase 50% acima do resultado de 2005. A companhia também reportou queda de 1% na produção de alumínio, no trimestre, para 215,2 mil toneladas. Já a produção de minério de ferro subiu 11% para 35,74 milhões de toneladas.
As ações da Rio Tinto subiam 2,70% às 9h10 (horário de Brasília) na Bolsa de Londres que, no mesmo horário, operava em alta de 0,2%.