Os primatas de maior sucesso na Terra - os seres humanos - estão prestes a exterminar um quarto das outras 625 espécies de primatas do planeta, afirmou um novo relatório. Centenas de espécies de chimpanzés, macacos, lêmures e outros parentes próximos do homem correm o risco de serem os primeiros primatas extintos em mais de cem anos.
O documento "Primatas em Perigo" foi divulgado em Madagascar na quinta-feira e contou com a contribuição de 50 especialistas da Sociedade Internacional de Primatologia, do grupo Conservação Internacional e de outras organizações.
O desaparecimento da floresta equatorial em algumas regiões e as pressões advindas da caça diminuíram para algumas dezenas o número de representantes de certas espécies, disse o relatório.
- Se olharmos para todos os indivíduos restantes de 25 espécies de primatas constantes desta lista e se dermos para cada um deles um lugar em um estádio de futebol, todos caberiam ali - afirmou Russell Mittermeier, presidente do grupo Conservação Internacional.
O relatório conclama uma ação urgente para deter a destruição, por agricultores e madeireiras, de florestas das quais os primatas dependem para sobreviver e para colocar fim ao comércio de carnes exóticas e de partes de animais usados como medicamentos.
- Se não agirmos, até um quarto de todas as espécies de primatas existentes hoje vai desaparecer dentro de 20 anos - afirmou.
Os primatas são "caçados constantemente devido a sua carne e a sua pele, seus corpos são almejados para a fabricação de remédios cuja eficiência não está comprovada e os animais são mortos por invadirem plantações que ocupam áreas de floresta."
Nas quatro regiões do mundo habitadas por primatas, a situação é pior em Madagascar, onde o desaparecimento de grandes trechos de floresta deixou alguns lêmures limitados a pequenas áreas de floresta. Mais de metade dos lêmures do país estão à beira da extinção.
O langur de cabeça dourada, do Vietnã, e o gibão de Hainan, da China, estão reduzidos a algumas dezenas de exemplares. Apesar da preocupante queda no tamanho de suas populações, nenhum primata ainda foi extinto no último século.
- É incrível, mas conseguimos atravessar o século 20 sem que qualquer espécie desaparecesse. Gostaria de pensar que isso se deve em parte aos esforços de conservação -afirmou Mittermeier