Militantes nigerianos que mantêm quatro estrangeiros como reféns rejeitaram nesta segunda-feira ser "caçadores de recompensa" e disseram que os funcionários da indústria petrolífera não serão soltos. No domingo, autoridades do governo alimentaram esperanças de que eles seriam libertados após terem recebido uma fotografia recente dos reféns em um encontro com uma pessoa que, segundo acreditavam, seria um intermediário confiável com os militantes.
"Estejam certos de que os reféns não serão soltos", afirmaram os militantes em email enviado à agëncia de notícias Reuters.
Os reféns foram sequestrados de um campo de petróleo no dia 11 de janeiro por militantes que pedem a libertação de dois líderes da etnia ijaw e promovem uma campanha de sabotagem contra oleodutos e plataformas petrolíferas do oitavo maior exportador de petróleo do mundo. A produção de petróleo na Nigéria caiu dez por cento. "Não houve negociação, não para se falar de um acordo", disseram os militantes na nota.