O presidente afegão, Hamid Karzai, pediu a Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) que envie mais forças de paz ao seu país antes das eleições planejadas para setembro. Ele disse, no entanto, que não está pedindo que os Estados Unidos enviem mais tropas.
Karzai e o secretário de Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, expressaram confiança de que o líder da Al Qaeda - organização que Washington afirma ser responsável pelos ataques de 11 de setembro de 2001- Osama bin Laden, será capturado, mas não quiseram dar um palpite sobre quando isso deve acontecer. Ainda nesta terça-feira, Karzai deve se reunir com o presidente George W. Bush.
Após reunião com Rumsfeld, que já visitou o Afeganistão seis vezes, Karzai disse que não fez um "pedido específico" para que os EUA enviem mais soldados para se juntarem aos 20 mil militares norte-americanos que estão no Afeganistão.
"Os Estados Unidos já estão muito ocupados no Afeganistão nos ajudando na reconstrução, e nos ajudando a combater o terrorismo e defender nossas fronteiras", disse. Mas ele disse esperar que a Otan "cumpra com a promessa que fizemos. Esperamos que a Otan venha para o Afeganistão especialmente antes das eleições em setembro".
A Otan assumiu o controle da Força de Assistência em Segurança Internacional no mês passado. A aliança tem sob seu comando 6 mil soldados concentrados na capital Cabul e uma pequena força civil-militar no norte do país, na cidade de Kunduz.
A Otan, no entanto, não vem conseguindo expandir sua missão de paz para províncias sem lei do país pois muitos de seus membros se mostram relutantes em gastar dinheiro com caros equipamentos militares como helicópteros e aviões.
Além disso, alguns membros alegam que suas forças já estão sobre carregadas por outras operações internacionais como no Iraque e na região dos Balcãs.