A Petrobras fechou acordo com a norte-americana ExxonMobil e a estatal colombiana Ecopetrol para projetos de exploração de petróleo e gás no Mar do Caribe. O acordo inclui o bloco de Tayrona, uma área de 45 mil quilômetros quadrados. A Petrobras será a operadora na fase exploratória e a ExxonMobil assumirá a tarefa na fase de desenvolvimento, caso seja descoberto gás no local, informou a estatal brasileira em comunicado nesta sexta-feira.
A subsidiária Petrobras Colômbia atua desde 1986 e participa atualmente de 15 blocos de exploração e produção, na maioria como operadora. A empresa brasileira vai utilizar sua experiência em águas profundas para explorar o bloco, situado a 1.500 metros de profundidade.
As três empresas vão apresentar um plano formal de exploração ao governo da Colômbia até 31 de julho, segundo comunicado da Ecopetrol. Segundo a estatal colombiana, a área combinada dos blocos é equivalente a cerca de 4,4 milhões de hectares, região que vai do porto colonial de Cartagena à ponta da fronteira colombiana com a Venezuela.
A Ecopetrol estima que as reservas no local sejam de até 3,7 bilhões de barris de óleo e gás natural. A estatal colombiana descreveu a área como inexplorada, e disse que não houve perfurações de poços na região em mais de 20 anos.
Uma descoberta de petróleo em águas profundas seria crucial para o governo da Colômbia, que conta com a commodity para 28 por cento de sua arrecadação e precisa de recursos para combater rebeldes marxistas, assim como para lutar contra a pobreza que motiva quatro décadas de conflitos internos.
A produção de petróleo da Colômbia caiu para 541 mil barris por dia no ano passado. Há cinco anos, a produção diária era de 815 mil barris. O declínio é decorrente da escassez da commodity e o governo prevê para este ano 530 mil barris por dia.