O Parque Nacional do Iguaçu, no Paraná, ganhará neste sábado dois novos elevadores panorâmicos no Espaço Naipi, em comemoração ao seu 65º aniversário. Patrimônio Natural da Humanidade e o segundo mais antigo do Brasil, o parque recebeu no ano passado 764.709 visitantes - um aumento de 18,4% em relação ao ano anterior.
A programação deste sábado prevê ainda atividades fora de Foz do Iguaçu, como a inauguração de uma trilha em Céu Azul, cidade no entorno da unidade de conservação.
Atualmente o parque é referência na exploração do turismo, principalmente a partir da reestruturação implantada há dois anos, segundo o chefe da unidade, Jorge Pegoraro. Esta reestruturação incluiu a construção do Centro de Visitantes e do Espaço Porto Canoas (restaurante, loja e ambulatório médico), a adoção de novo sistema de transporte, a abertura de trilhas radicais no meio da mata e no Rio Iguaçu, e a oferta de novos passeios, como o Cânion Iguaçu, que permite ao turista fazer rapel, arvorismo e rafting.
Pegoraro acrescentou que "o parque está dinamizando as parcerias com universidades nas áreas de pesquisa e de educação ambiental aplicada às comunidades dos 14 municípios do entorno".
O Parque Nacional do Iguaçu possui 182 mil hectares e 420 quilômetros de extensão. A área é um dos maiores remanescentes da Mata Atlântica, da qual restam menos de 10% de sua formação original na época do Descobrimento. A palavra iguaçu é de origem guarani e significa água (i) grande (guaçu).
Criação
Em 1876, o engenheiro André Rebouças havia proposto a D. Pedro II a criação de um parque nacional protegendo as Cataratas do Iguaçu e as Sete Quedas em Guaíra, no Rio Paraná. Em 1916, durante visita às cataratas, foi a vez de Santos Dumont manifestar a opinião de que aquelas terras não deveriam ser particulares.
Três meses depois, por meio do Decreto Nº. 653, de 28 de julho de 1916, o Estado do Paraná declarou de utilidade pública aquela área para estabelecer uma povoação e um parque.
Em 20 de outubro de 1930, pelo Decreto Nº 2.153, o Estado do Paraná ampliou para cerca de 3.300 hectares a área já desapropriada. E ainda doou as terras ao governo federal, que as transformou em parque nacional dois anos depois da criação do parque de Itatiaia (SP), o primeiro do Brasil.