O papa João Paulo 2o lamentou o grande aumento de casos de abusos sexuais envolvendo padres nos últimos dois anos e disse que os futuros clérigos devem ser mais bem treinados para honrar o voto de castidade.
Falando a membros da Congregação para a Doutrina da Fé, ele também pediu que essa instituição do Vaticano seja justa, porém firme, na hora de impor a disciplina.
Referindo-se a um assunto que ele considerou ``delicado e atual'', o papa afirmou que a Congregação recebeu nos últimos dois anos ``um notável aumento'' de denúncias de ``crimes graves'' -- uma referência a abusos sexuais.
Um escândalo sexual que estourou no começo de 2002 nos Estados Unidos se espalhou para outros países. Isso levou ao surgimento de novos casos, e a Igreja dos EUA adotou novas regras para punir padres que cometem abusos.
João Paulo 2o lembrou que os acusados devem ter direito a defesa e que os culpados devem ser punidos de forma justa e proporcional.
Ele disse que, só com melhor treinamento, os futuros padres poderão realmente cumprir o celibato e levar uma vida ``modesta, casta e humilde''.
Nos últimos meses, pequenos grupos de padres norte-americanos pediram a seus superiores que revejam a exigência do celibato. Isso, segundo eles, ajudaria a atrair mais jovens para o clero.
Os bispos rejeitaram o apelo, mas dois grupos laicos de católicos liberais agora estão promovendo pesquisas entre os padres para divulgar essas opiniões. A Federação Nacional do Conselho de Padres também pediu ao episcopado norte-americano que se abra a discussões sobre o tema.
Depois do escândalo dos EUA -- que levou à renúncia do cardeal arcebispo de Boston, Bernard Law, acusado de acobertar abusos -- a Igreja daquele país disse estar conseguindo importantes avanços no cumprimento das novas regras. Mas vítimas de abusos sexuais acham que os resultados dessa política são inexpressivos.