Uma reportagem publicada, nesta terça-feira, pelo New York Times, assinada por Larry Rother, diz que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva usa o sucesso do futebol brasileiro para responder a críticas de incompetência e corrupção em seu governo. Larry Rother foi o autor de uma polêmica reportagem publicada em 2004 que dizia que Lula tinha problemas com bebidas alcoólicas e que isso era uma preocupação nacional.
O presidente chegou a pedir a expulsão do jornalista do País na ocasião, mas acabou voltando atrás para encerrar a polêmica, que ganhou repercussão internacional.
- Com a chegada da fase mata-mata (eliminatória) da Copa e a proximidade das eleições, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva encontrou a forma perfeita de unir suas duas maiores paixões - disse a reportagem.
Segundo o jornal, ele responde a críticas da oposição sobre incompetência e corrupção em seu governo, evocando comparações com o futebol, "com a popular e bem-sucedida Seleção Nacional".
- Como no futebol, nós não vamos chorar sobre os gols que não marcamos ontem. O que nós vamos fazer é pensar nos gols que nós vamos marcar - disse o presidente, segundo o jornal, em um discurso após o Brasil obter uma vitória não convincente sobre a Croácia.
De acordo com o jornal, os brasileiros podem contar que vão ouvir esse tipo de discurso a cada quatro anos.
A Copa do Mundo não apenas coincide com a corrida presidencial brasileira, mas, quase inevitavelmente, acaba "respingando" sobre a campanha, escreveu o repórter. A reportagem diz ainda que, segundo o folclore político, uma vitória na Copa fortalece o presidente.
Time que está ganhando
Em suas declarações públicas, Lula freqüentemente usa metáforas do futebol para explicar suas ações, diz o jornal, citando o exemplo de quando a oposição pediu, no ano passado, que o ex-ministro da Fazenda, Antônio Palocci, fosse demitido por causa de seu envolvimento em um escândalo de corrupção.
Lula defendeu a permanência do ministro, lembra o jornal, comparando-o ao craque eleito o melhor jogador do mundo no ano passado.
- Por que vou mexer com o Palocci? Isso seria a mesma coisa que retirar Ronaldinho do Barcelona - disse Lula.
- Poucos são tão astutos como o Senhor da Silva - escreveu Rother.
O entusiasmo genuíno de Lula pelo futebol contrasta com a atitude do "intelectual" Fernando Henrique Cardoso, diz a reportagem, lembrando que, em sua biografia, FHC admite não assistir muito a jogos pela televisão, preferindo ler livros.