Planetas orbitam estrela batizada Kepler-90. Essa é a primeira vez que cientistas encontram sistema do mesmo tamanho que o Solar. Descoberta só foi possível graças ao uso de inteligência artificial
Por Redação, com DW - de Washington:
A Nasa anunciou que descobriu um sistema composto por oito planetas assim como o da Terra. A descoberta só foi possível graças ao uso de inteligência artificial, proporcionada por uma parceria entre a agência espacial e o gigante tecnológico Google.
O sistema de oito planetas, o maior já conhecido além do Solar, orbita em torno de uma estrela chamada Kepler-90 e fica a cerca de 2,5 mil anos-luz da Terra. Nenhum dos planetas, no entanto, é potencialmente habitável.
– O sistema da estrela Kepler-90 é como uma versão em miniatura do nosso sistema solar. São planetas pequenos na parte interna e grandes na parte externa; mas tudo está agrupado muito mais perto – disse Andrew Vanderburg, astrônomo da Universidade do Texas em Austin.
Os planetas foram descobertos por um computador programado com inteligência artificial; que aprendeu a identificar exoplanetas nas leituras de luz registradas pelo telescópio espacial Kepler; ou seja, através de uma minúscula oscilação no brilho capturado pelo Kepler quando um planeta passava ou transitava em frente a uma estrela.
Desta forma, foram identificados sinais bem fracos da passagem de um oitavo planeta que orbita em torno de Kepler-90, na constelação de Draco.
Cerca de 30% maior que a Terra, o Kepler-90i; como foi denominado este oitavo planeta, está tão perto de sua estrela que os cientistas estimam; que a temperatura média de sua superfície seja superior a 425°C, similar à de Mercúrio em nosso sistema solar.
O planeta mais externo do sistema foi batizado Kepler-90h e orbita sua estrela a uma distância parecida à que separa a Terra do Sol.
O diretor da Divisão de Astrofísica da Nasa, Paul Hertz, por sua vez, louvou o trabalho de parceria com o Google. "Tal como esperávamos, há descobertas emocionantes em nossos dados arquivados do Kepler que estão à espera da ferramenta; ou da tecnologia adequada para serem reveladas", disse. "Esta descoberta mostra que nossos dados serão um tesouro disponível para pesquisadores inovadores nos próximos anos", acrescentou Hertz.
Lançado em 2009, o telescópio espacial Kepler analisou mais de 150 mil estrelas e possibilitou a descoberta de dois terços dos mais de 3,5 mil exoplanetas já registrados.