Forças norte-americanas intensificaram nesta quarta-feira sua presença na área ao redor de uma das mais sagradas cidades do Iraque, Najaf, depois de prometer matar ou capturar o clérigo radical Moqtada al-Sadr.
Um enviado do religioso disse que Al-Sadr havia pedido a ele para falar sobre propostas de paz com os norte-americanos.``Sayyed Moqtada apresentou propostas positivas para encerrar a crise. Não posso falar sobre os detalhes. Ele entende que um confronto armado não é do interesse de ninguém'', afirmou à Reuters por telefone o enviado de Sadr, Abdelkarim al-Anzi, de Bagdá.
Uma força-tarefa dos EUA, junto com tropas da Espanha e da Polônia, criaram o que oficiais norte-americanos descreveram como uma zona de exclusão em volta de Najaf e estabeleceram patrulhas de reconhecimento.
A ação em Najaf acontece horas depois de o presidente George W. Bush ter prometido ficar no Iraque e ter dito que o prazo de 30 de junho para transferir a soberania de volta aos iraquianos será mantido.