O Iraque teve mais um dia de extrema violência nesta sexta-feira, com dezenas de mortos após atentados suicidas a mesquitas e a um edifício do Ministério do Interior. Dois militantes mataram mais de 65 pessoas e feriram dezenas em ações contra fiéis que particivam de orações em duas mesquitas xiitas em Khanaqin, perto da fronteira iraniana.
Khanaqin é uma cidade de população xiita e curda a nordeste da capital Bagdá.
Horas antes desses ataques, uma ofensiva com dois carros-bomba em frente a um edifício do Ministério do Interior em Bagdá matou pelo menos oito pessoas. Outras 40 pessoas ficaram feridas na dupla ação suicida, no centro do bairro de Jadirya. A força da explosão derrubou alguns prédios residenciais das proximidades. Autoridades e testemunhas disseram que um hotel utilizado por estrangeiros nas proximidades do local pode ter sido o principal alvo do atentado.
Moradores e integrantes dos serviços de emergência estão escavando os escombros à procura de sobreviventes. A sede do Ministério do Interior atacada está no centro de um escândalo de tortura que vem abalando a imagem do governo iraquiano. No domingo, forças norte-americanas encontraram no local 173 presos mantidos pelo governo, muitos deles desnutridos e com marcas de tortura. A maioria das vítimas desses abusos seria de muçulmanos sunitas, comunidade de onde vem a maior parte dos insurgentes no país.
No ataque desta sexta-feira, os dois carros-bombas foram conduzidos contra o prédio oficial, segundo testemunhas. Um deles explodiu ao atingir uma barreira de proteção de concreto. Minutos depois, o segundo veículo foi detonado no mesmo local. Várias residências ruíram e uma enorme cratera foi aberta na rua em que houve o atentado. Uma nuvem de fumaça pôde ser vista sobre a cidade, subindo centenas de metros rumo ao céu.
O governo do Iraque tem tentado minimizar o escândalo das denúncias de tortura de presos. O ministro do Interior, Bayan Jabr, disse que aparentemente poucos detentos foram alvo de maus tratos e que abusos não seriam tolerados. - Eu rejeito a tortura e vou punir todos aqueles que praticarem tortura, disse Jabr. Segundo ele, alguns dos homens mantidos presos no edifício atacado nesta sexta-feira eram estrangeiros suspeitos de participação em atentados, e eram mantidos no local porque eram "os terroristas mais criminosos".
Grupos sunitas pedem um inquérito internacional sobre o caso, e denunciam milícias xiitas ligadas ao Ministério do Interior de serem as responsáveis pela tortura.