A Ferrari está muito mais próxima da rival Renault do que acredita-se e vai dar um salto no campeonato no Grande Prêmio de San Marino, na próxima semana, disse o chefe da equipe Jean Todt.
Em uma entrevista ao jornal Bild am Sonntag, Todt também afirmou que as mudanças nas regras adotadas neste ano afetaram a Ferrari, apesar de ter reconhecido que seus adversários trabalharam melhor na pré-temporada.
"Nossa diferença em relação à Renault é muito menor do que todos acham", disse Todt. "Conhecemos nossas fraquezas, mas também sabemos do que somos capazes de fazer. Fomos muito rápidos no Barein e seremos ainda mais fortes em Ímola. Espero que forte o suficiente para conseguir a vitória".
A Ferrari passou a usar o novo F2005 na última corrida, no Barein, antecipando a estréia dele em duas corridas em resposta ao domínio da Renault.
Nem o campeão Michael Schumacher nem Rubens Barrichello marcaram pontos naquela corrida, sendo que o alemão teve o pior início de temporada na carreira com apenas dois pontos em três provas.
Fernando Alonso, da Renault, lidera o campeonato com 26 pontos e sua equipe tentará a quarta vitória seguida na próxima semana.
A Ferrari, campeã do Mundial de Construtores nos últimos seis anos, está em sexto lugar com apenas 10 pontos, contra 36 da Renault.
Questionado se ficou irritado com as mudanças de regra adotadas pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) nesta temporada, Todt disse:
"Não, elas são as mesmas para todos. Mas estou convencido de que a Ferrari estaria em uma posição melhor se a FIA não tivesse mudado as regras. Entretanto, somos responsáveis pelos nossos próprios problemas".
Todt acabou com as especulações de que a Ferrari estaria interessada em contratar Alonso e disse que está de olho em outros pilotos jovens.
"Com certeza não tenho um 'substituto de Schumacher' que poderia de repente entrar (se Schumacher se aposentar)", disse Todt. "Mas não estamos dormindo. Há vários pilotos talentosos. Todos têm contratos".
"Quem fica dizendo que queremos Alonso? Ele tem talento, tudo bem. Mas há outros pilotos, muito bons. Posso dizer o seguinte: Alonso não está no topo da nossa lista".
"Mesmo que isso possa parecer falta de respeito com Alonso, eu considero como a melhor escolha um jovem que pilota por uma equipe anglo-alemã", disse Todt.
Quando questionado pelo Bild am Sonntag se se referia a Kimi Raikkonen, da McLaren, Todt riu e disse: "Próxima pergunta".