A família real britânica criticou uma colunista que descreveu o príncipe Harry como ``vergonha nacional'' e disse que ele passou um ano na Austrália e África sem fazer nada de útil e que tem o hábito de bolinar garotas em boates.
O gabinete do príncipe herdeiro Charles, pai de Harry, enviou uma carta furiosa ao jornal Daily Express, dizendo que o ataque da colunista Carol Sarler contra seu filho é ``injusto e infundado''.
Não é a primeira vez que Harry, 19 anos, é alvo de controvérsia, e dois anos atrás ele esteve envolvido com drogas e álcool. Filho mais jovem de Charles e da falecida princesa Diana, no momento ele está em Lesoto, depois de passar três meses na Austrália, em um ano de folga entre o fim do colégio e o início da faculdade.
Numa investida extraordinária contra o príncipe, Sarler iniciou sua coluna da quarta-feira dizendo: ``Que o príncipe Harry é uma vergonha nacional não é novidade nenhuma. Suas proezas vêm fazendo manchetes há anos: as bebedeiras, as drogas, o desperdício da educação mais cara do país, o desprezo explícito por seus inferiores sociais, as farras públicas cada vez mais sexualizadas -- já vimos tudo, já ouvimos tudo.''
Descrevendo Harry como ``um jovem terrível'', Sarler disse que ele ``poucas vezes levantou um dedo na vida exceto para bolinar uma prostituta barata numa boate ou para atirar em algum animal inofensivo''.
A colunista disse que Harry passou seu tempo na Austrália esticado diante de uma TV, esperando para ``comportar-se mal'' na próxima partida de rúgbi, e que, na África, ``concordou a contragosto em passar uma pequena parte da viagem olhando para pessoas pobres''.
O novo secretário de Comunicações do príncipe Charles, Paddy Harverson, retrucou que, na Austrália, Harry passou a maior parte do tempo trabalhando muitas horas por dia, sob calor forte, em fazendas de gado, onde ``seus empregadores o consideraram um trabalhador esforçado e consciencioso''. Ele teria tirado ``uma folga merecida'' para assistir à Inglaterra conquistar a copa mundial de rúgbi.
Na África, Harry vem fazendo questão de trabalhar em projetos sociais com crianças carentes e suas famílias, em lugar de apenas fazer visitas em estilo VIP, disse Harverson.
A coluna do Daily Express foi um caso raro de veneno lançado contra Harry, que, como seu irmão mais velho, o príncipe William, vem sendo tratado com relativa benevolência pela mídia desde o apelo por sensibilidade lançado após a morte de Diana num acidente de carro em Paris, em 1997.