Os Estados Unidos pretendem desenvolver a maior bomba de seu arsenal, com mais de 13 toneladas, para destruir alvos subterrâneos que hoje estão fora do alcance das armas existentes, disse a Força Aérea nesta sexta-feira.
O Massive Ordnance Penetrator, canhão-penetrador maciço, um MOP, seria 30 por cento mais pesado que o MOAB, que foi lançado duas vezes em testes na Flórida.
O Centro de Armamentos da Força Aérea, na base de Englin, na Flórida, disse que planeja concluir uma licitação para os trabalhos de "demonstração de tecnologia" já em meados de setembro, por causa da constatação da necessidade de uma arma com essas características.
- Achamos que uma bomba como essa pode ser importante no futuro, para alvos que não podemos destruir com o que temos hoje - disse Jake Swinson, do centro de armamentos, que desenvolve, testa, avalia e compra munições não-nucleares de lançamento aéreo.
Entre as empresas que já produziram bombas de penetração no solo estão três das principais fornecedoras de material de defesa, a Lockheed Martin, a Boeing e a Raytheon. As propostas podem ser entregues até 16 de agosto, disse o centro.
A primeira notícia sobre o plano de desenvolver a bomba foi dada pela revista Jane's Defense Weekly. A fase de demonstração do projeto custaria cerca de 11,5 milhões de dólares, até o fim do ano fiscal de 2007, disse a revista.
As bombas de penetração são feitas com misturas de metais projetadas para permanecer intactas com o impacto, para aperfeiçoar a eficácia de armas convencionais contra túneis profundos, bunkers e outras instalações subterrâneas.
A MOAB, por outro lado, é uma bomba experimental de fragmentação. Carregada com mais de 8.000 Kg de explosivos poderosos, ela seria usada contra alvos de superfície e explodiria em solo ou logo acima dele.
Swinson disse que a megabomba pode ser projetada para caber no compartimento de bombas do avião anti-radar B-2, da Northrop Grumman, ou no B-52, da Boeing.
Já a MOAB poderia ser lançada por uma aeronave de transporte C-130 voando a baixas altitudes.
A nova bomba não será a maior já produzida pelos EUA. Bombardeiros B-36 carregaram uma bomba de 20 toneladas, mas ela nunca foi usada.