Adolescentes e jovens adultos que usam frequentemente maconha estão aumentando o risco de desenvolver mais tarde sintomas psicóticos, como comportamento bizarro e mania de perseguição, disseram cientistas holandeses na quarta-feira.
Jovens com um histórico familiar, ou uma suscetibilidade para a instabilidade mental, são particularmente vulneráveis aos efeitos negativos da droga.
"A maconha não age da mesma maneira para todo mundo com relação ao risco de psicose. Há um grupo que é principalmente suscetível", disse o professor Jim van Os, da Universidade de Maastricht, na Holanda, em uma entrevista coletiva.
Ele e seus colegas estudaram 2.437 jovens com idades entre 14 e 24 anos e identificaram os que apresentaram uma predisposição para a psicose. Eles também questionaram os jovens sobre o uso de maconha e os seguiram por quatro anos.
"Os resultados mostram que no grupo sem vulnerabilidade à psicose, houve um pequeno efeito da maconha no início dos sintomas psicóticos quatro anos depois", disse Van Os.
"Mas o risco era quatro vezes maior em indivíduos que tinham uma vulnerabilidade pessoal à psicose".
Van Os disse que o estudo também mostrou que as chances de desenvolver sintomas de psicose aumentavam nas pessoas que fumavam maconha frequentemente.
A descoberta, que foi divulgada na versão online do British Medical Journal, é consistente com os resultados de outros estudos.
Os médicos não entendem como a maconha aumenta o risco de doença mental, mas eles suspeitam que a droga afete o sistema de dopamina no cérebro, que é associado ao prazer.