A fumaça branca saiu da chaminé da basílica de São Pedro, no segundo dia do conclave, como anúncio da Igreja Católica ao mundo de que estava encerrado o processo de escolha 265º novo papa. A eleição do sucessor de João Paulo II durou dois dias, tempo inferior ao que os cardeais levaram para escolher o polonês Karol Josef Wojtyla em 1978. À época, os clérigos precisaram de três dias e oito votações para designar Wojtyla para o trono de Pedro.
Os sinos dobraram para ratificar a escolha do sumo pontífice, que obteve pelo menos dois terços dos votos e já aceitou a incumbência de comandar a Santa Sé. O anúncio dos nomes de batismo e pelo qual será conhecido o próximo papa acontecerá na sacada da basílica de São Pedro. Depois da revelação, antecedida pela comunicação em latin Habemus papam!", o eleito deve fazer um breve discurso aos fiéis na praça São Pedro. Em sua primeira aparição pública, o novo líder da Igreja Católica dará também a sua primeira bênção, a Urbi et Orbi (à cidade e ao mundo).
Em sua primeira saudação, Karol Wojtyla revelou ter tido medo da designação para conduzir a Igreja Católica.