Entre 14 e 40 pessoas podem ter morrido depois da explosão de um depósito de armas na periferia de Bagdá.
O depósito, no bairro de Zaafaraniya, era controlado pelos Estados Unidos. A área está isolada e não é permitida a presença de jornalistas, o que dificulta a divulgação de números mais precisos.
Oficiais americanos disseram que forças “inimigas” soltaram foguetes dentro do galpão, o que provocou as explosões pouco depois das 8h (2h no horário de Brasília).
Um míssil teria atingido uma casa vizinha, onde cinco pessoas morreram. Várias outras residências foram incendiadas.
Revolta
Um soldado dos Estados Unidos foi levemente atingido por uma das explosões.
De acordo com o capitão Patrick Sullivan, do exército americano, quatro foguetes sinalizadores foram soltos dentro do galpão. Apenas um deles deu início a uma explosão, mas ela desecarreou várias outras.
– Vocês podem estar certos de que as pessoas que nós temos motivos para acreditar que têm informações estão sendo interrogadas pelas nossas equipes. E estão, de fato, passando informações úteis -, disse o secretário de Defesa americano Donald Rumsfeld.
O líder muçulmano sunita Sheikh Moayyad Ibrahim al-Aadhami aproveitou o fato para fazer campanha contra os Estados Unidos.
– Vamos dizer não à América, não à ocupação. Não vamos colocar um tirano no lugar do outro -, disse ele.
O bairro onde aconteceram as explosões fica a 20km a sudoeste do centro de Bagdá.
Moradores revoltados atiraram pedras contra os soldados americanos que chegaram ao local.
Cada vez mais iraquianos chegam nas redondezas para protestar, exibindo faixas e cartazes com slogans antiamericanos.
O exército dos Estados Unidos lembra que a cidade continua a ser considerada uma área insegura e que o fim da guerra contra o regime de Saddam Hussein não foi declarado.