No início do século XX, quando foi criado em 1919, quem realmente mandava no país era a empresa petrolífica britânica. Nessa época, nascia na aldeia de Tikrit, numa família de agricultores empobrecidos, Saddam Hussein. Na sua juventude, já se destacava por sua coragem pessoal e vontade de poder. Viu no Partido Baath a chance de realizar seus desejos. Logo no início, já prosperou como segurança dos líderes do Partido. A essa altura, as militares locais já haviam assassinado o rei Faiçal e Nuri Said.
Por essa época, na década de 1960, Saddam já se tornara célebre como pistoleiro profissional a serviço da ala militar do Baath. Ele esteve envolvido em conspirações e revoluções dentro do partido e os chefes atuais perceberam que ele era bom para realizar o “dirty work” do regime. A Saddam coube então, a direção da polícia política iraquiana, a sinistra Mukhaberat Alam. Lá ele construiu sua base de poder, aterrorizando o país e se preparando para suceder o ditador e seu protetor em Bagdá. No momento propício, Saddam agiu, destitui Al-Bakr e capturou o governo do Iraque.