Barril de petróleo passa dos US$ 55 nos EUA

Os preços do barril de petróleo passaram dos US$ 55 nesta quinta-feira, nos Estados Unidos, em meio à preocupação com o aumento da demanda.

O barril de petróleo cru do tipo leve nos contratos para entrega em maio chegaram a US$ 55,20, pouco abaixo do recorde batido em outubro do ano passado.

O frio no Hemisfério Norte, o dólar depreciado e a expectativa em relação à reunião da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), marcada para 16 de março, contribuíram para a elevação dos preços.

No entanto, muitos corretores do setor dizem que compras especulativas e aplicações de longo prazo de grandes fundos de investimento - e não as transações comerciais usuais entre produtores e refinarias - estão ampliando esse aumento.

Previsões

- A única maneira de explicar esses aumentos é a compra pelos fundos - disse à agência de notícias AP James Cordier, presidente do Liberty Trading Group, da Flórida.

A forte queda do dólar na semana passada acelerou o fluxo de investimentos nesse mercado, pois os recentes aumentos de preços oferecem uma oportunidade para os especuladores, combinada com a expectativa de que os países da Opep vão adotar uma política para aumentar os preços fixados em dólar para proteger seu poder de compra.

- Vai ser extremamente difícil para esse mercado baixar dos US$ 50 neste ano - disse à agência Reuters Nauman Barakat, da corretora Refco, em Nova York.

- A única coisa que faria isso é uma grande desaceleração de demanda provocada por uma recessão.