Pelo menos 47 pessoas morreram nesta terça-feira após dois ataques aéreos liderados pelos Estados Unidos na cidade iraquiana de Qaim, perto da fronteira com a Síria, disse uma autoridade de um hospital local.
Mohammed al-Aani informou que 35 pessoas morreram em uma casa e outras 12 em uma ação contra outra.
Mais cedo, militares norte-americanos afirmaram que haviam matado um militante da Al Qaeda chamado Abu Islam, além de vários outros combatentes, em ataques aéreos em Karabila, próxima a Qaim. Os militares não deram detalhes sobre o total de vítimas.
As fontes acrescentaram que essas áreas foram cenários recentemente de confrontos entre grupos armados iraquianos e membros de tribos leais ao novo governo do Iraque, sem dar mais detalhes.
Al Qaem, perto da fronteira com a Síria, é um dos principais feudos da insurgência sunita e foi alvo nos últimos dois anos de bombardeios aéreos similares.
As autoridades iraquianas e o comando militar americano crêem que nessa cidade se refugiam extremistas islâmicos estrangeiros que se infiltram no Iraque através da fronteira com a Síria.
Também não descartam que na mesma zona se escondam seguidores do líder da Al-Qaeda no Iraque, o jordaniano Abu Musab al Zarqawi, a quem se atribui a maior parte dos ataques com carros-bomba no país e por cuja captura os EUA oferecem US$ 25 milhões.