Os pesquisadores descobriram, inesperadamente, menos TNOs pequenos do que esperavam e que as cores desses corpos relacionavam os mesmos parâmetros de seus parentes maiores.
Por Redação, com Nasa – de Washington
Pela primeira vez, cientistas utilizaram o poder conjunto dos telescópios espaciais Hubble e James Webb da NASA para estudar alguns dos corpos mais distantes do nosso sistema solar, os Objetos Transnetunianos (TNOs). Alguns deles são os menores e mais tênues já observados diretamente.
Os pesquisadores descobriram, inesperadamente, menos TNOs pequenos do que esperavam e que as cores desses corpos relacionavam os mesmos parâmetros de seus parentes maiores. Esses objetos são tipicamente pequenos corpos gelados e tênues que orbitam o Sol além da órbita de Netuno .
A maioria é mais de 100 milhões de vezes mais fraca do que objetos visíveis a olho nu. Em dois artigos complementares publicados na atual edição do ‘The Astronomical Journal’, equipes analisaram a cor, a composição e a distribuição de tamanho de 27 TNOs minúsculos e tênues recém-descobertos.
Pedregulhos
Essa classe de pequenos corpos oferece a melhor visão de um estágio inicial de formação planetária, quando um disco de poeira e pedregulhos em órbita ao redor do Sol se coalesceu em “planetesimais” do tamanho de cidades — os blocos sólidos que se aglomeram para formar planetas — mas ainda não haviam se fundido em mundos de tamanho completo. Além de Netuno, esse segundo estágio nunca aconteceu, deixando para trás uma população congelada de planetesimais.
No levantamento mais profundo de TNOs até o momento, equipes lideradas por doutorandos da Universidade de Victoria, no Canadá, sob a orientação do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá, e da Universidade do Norte do Arizona, em Flagstaff, examinaram uma área do céu simultaneamente com o Hubble, observando a luz visível dos TNOs, e o Webb, observando sua luz infravermelha. A equipe de pesquisadores mediu as cores dos objetos, que são como uma impressão digital da composição da superfície, bem como seus tamanhos e determinou suas órbitas.
Nas observações coordenadas, as equipes estudaram dois tipos diferentes de TNOs. O primeiro tipo, os TNOs dinamicamente “frios”, encontram-se em suas órbitas originais, relativamente circulares, ao redor do Sol, no plano do sistema solar. O segundo tipo, os TNOs dinamicamente “quentes”, formaram-se entre as posições atuais de Urano e Netuno, mas foram impulsionados para fora, para onde estão hoje, quando os gigantes gasosos externos migraram no início da história do sistema solar. Atualmente, eles residem em órbitas altamente elípticas e movem-se para dentro e para fora do plano do nosso sistema solar.
