O veículo surgiu entre as nuvens depois de cruzar o continente e encaixou-se com precisão em pleno ar entre os braços mecânicos gigantes, apelidados de hashis, instalados na torre de lançamento.
Por Redação, com ANSA – de Washington
Pela primeira vez na história da exploração espacial, a SpaceX recuperou o estágio superior de um foguete orbital convencional, depois de a espaçonave Starship retornar em segurança à plataforma de lançamento após permanecer quase um dia em órbita.
O veículo surgiu entre as nuvens depois de cruzar o continente e encaixou-se com precisão em pleno ar entre os braços mecânicos gigantes, apelidados de hashis, instalados na torre de lançamento. O pouso representa um marco inédito na engenharia aeroespacial voltada à reutilização completa de foguetes.
Com 52 metros de altura, a Starship concluiu a manobra na estrutura conhecida como Mechazilla, no complexo de lançamentos localizado no sul do Texas, nos Estados Unidos. A operação transcorreu conforme o previsto mesmo em meio à suspensão nacional das decolagens decretada pelas autoridades americanas em razão de uma falha de comunicação no controle aéreo.
Esta foi a primeira vez que o estágio superior de um veículo orbital retornou do espaço para executar uma captura vertical controlada. O êxito de sábado ocorreu após alertas prévios dos engenheiros da SpaceX de que o procedimento poderia ser abortado a qualquer instante diante da menor anomalia técnica.
Riscos da operação
Os porta-vozes da companhia aeroespacial, controlada pelo bilionário Elon Musk, enfatizaram repetidamente que, diante da complexidade e dos riscos da operação, a equipe de controle adotaria protocolos rigorosos de segurança.
Na fase final da descida rumo à torre de captura, a trajetória da Starship cruzou áreas povoadas no México e no Texas. Para estabilizar a descida atmosférica, a espaçonave acionou quatro superfícies aerodinâmicas instaladas em sua fuselagem externa.
“Durante a reentrada, a Starship pode alterar sua trajetória de voo movendo suas quatro abas de controle. Isso permite que ela mantenha uma rota segura e predeterminada, guiando-se com extrema precisão em direção à Starbase”, explicou a SpaceX em comunicado oficial.
