Israel reabriu neste domingo um ponto de travessia importante na Faixa de Gaza, que permite o acesso a empregos no Estado judeu. Mas apenas uma pequena fração da força de trabalho palestina foi autorizada a atravessar a fronteira, depois de três meses de fechamento.
Os palestinos informaram que 500 trabalhadores foram autorizados a entrar em Israel pela primeira vez desde o fechamento do posto de fronteira de Erez por motivos de segurança, em 22 de março. Foi quando aconteceu ataque por mísseis de helicópteros israelenses, que matou o xeque Ahmed Yassin, líder do Hamas.
Antes do fechamento, cerca de 12,5 mil moradores de Gaza tinham permissão de trabalhar em Israel, além dos cerca de cinco mil empregados em uma zona industrial de fronteira cujas fábricas operam como um dos raros exemplos de cooperação entre israelenses e palestinos.
Funcionários palestinos disseram que Israel reabriu a fronteira depois de adotar novas medidas de segurança, e que haviam sido informados de que o número de pessoas licenciadas a atravessar seria gradualmente ampliado. "Esperamos que amanhã mais pessoas sejam admitidas", disse Salim Abu Safiyeh, diretor de travessias palestino. O acesso ficou restrito a moradores de Gaza com mais de 35 anos, casados e com filhos.
Israel também relaxou o acesso de comerciantes, elevando o número de licenças para 700, embora os palestinos aleguem que apenas 250 realizaram a travessia. Erez, onde as medidas de segurança foram reforçadas desde o começo do levante palestino, em 2000, tornou-se alvo de militantes de Gaza os quais, acredita Israel, querem tirar vantagem do acesso concedido aos trabalhadores.
Os palestinos dizem que os fechamentos representam uma punição coletiva à população, cuja economia deprimida depende há muito de empregos e comércio com o Estado judaico.
Israel disse que fechará a zona industrial de Gaza, sob os planos do primeiro-ministro Ariel Sharon para retirar as tropas e colonos dos territórios ocupados em Gaza, em 2005, como parte da estratégia de "separação" entre Israel e os palestinos.