Índia investigará danos a corais ricos em vida marinha

O Centro Zoológico da Índia planeja começar uma análise detalhada dos danos que o maremoto do dia 26 de dezembro causou nos recifes puros de corais do arquipélago de Andaman e Nicobar.

- Nós entendemos que foram causados sérios danos aos recifes de corais aqui pelos tsunamis - disse o diretor regional do centro zoológico em Andaman, D.R.K Sastry.

- Até fortes ciclones ou correntes potentes podem causar muitos estragos nos corais, portanto é de se esperar que uma ação tão grande e rápida de uma onda tenha destruído os recifes e causaria extensos estragos.

- Estamos esperando a situação se estabilizar um pouco. Depois disso vamos começar a nossa análise de danos.

Ele disse que "os recifes de corais de Andaman são muito ricos em extensão e diversidade, perdendo apenas para a Grande Barreira de Corais da Austrália".

Altamente frágil

Sastry disse que as "ramificações dos corais" são a parte mais frágil e devem ter sido as mais danificadas pelo tsunami.

- Se os recifes de corais em Andaman vão se recuperar vai depender da extensão dos danos imediatos causados pelas ondas rápidas e grandes da situação inevitável dos recifes pós-tsunami - disse Sastry.

O turismo no arquipélago tem aumentado vertiginosamente nos últimos 20 anos.
Em 1980, eram apenas cerca de 10 mil turistas viajando para Andaman por ano. No ano passado, quase 100 mil turistas, sendo um décimo deles estrangeiros, visitaram as ilhas.

- Tamanho crescimento no turismo pode afetar os frágeis corais de Andaman e a fauna associada a eles - disse Sastry.

Em abril de 2001, uma equipe internacional de cientistas indianos, britânicos e australianos conduziu uma rápida pesquisa de dez dias nos recifes de corais de Andaman.

Treze locais foram pesquisados e foram registrados 197 espécies de coral, das quais 111 eram novas para as ilhas de Andaman e Nicobar.

- Uma das espécies encontradas pela pesquisa foi uma nova descoberta para a ciência - disse a zoologista Sudeshna Mukherjee.