O site do jornal "New York Times" informou nesta quarta-feira que os Estados Unidos suspenderam de última hora um ataque amplamente antecipado contra rebeldes xiitas na cidade sagrada de Najaf . Antes, comandantes dos fuzileiros navais americanos que estão nos arredores da cidade haviam informado que as tropas americanas e as forças iraquianas estavam concluindo os preparativos para uma ação contra o Exército de Mehdi, a milícia leal ao clérigo radical xiita Moqtada Al-Sadr, líder de um levante que deixou centenas de mortos desde a quinta-feira passada.
O ataque a Najaf depende da aprovação do governo iraquiano, que nesta quarta-feira mostrou-se dividido sobre a estratégia a adotar contra os homens de Sadr na cidade sagrada. Dias depois de o primeiro-ministro Iyad Allawi ter exortado os milicianos à rendição - e ter ouvido de Sadr que lutaria "até a última gota" -, o vice-presidente Ibrahim Al-Jaafari, pediu que as tropas dos EUA se retirem de Najaf para pôr fim à violência.
No governo e entre os americanos, há temores de que danos a locais santos, especialmente à Mesquita do Imã Ali, o lugar mais sagrado para os xiitas, enfureçam os 15 milhões de iraquianos que seguem esta linha do islamismo. Não está claro se as tropas americanas já têm autorização de Allawi para entrar em Najaf.
Segundo o "New York Times", a incursão estava para começar, quando foi suspensa abruptamente, no fim do dia. Oficiais citados pelo jornal disseram que o ataque foi adiado, mas ainda pode acontecer a qualquer momento.
- Os preparativos para a ofensiva estão levando mais tempo do que o previsto inicialmente", disse ao "Times" David Holahan, segundo na linha de comando do batalhão de fuzileiros que se prepara para a batalha. "Nunca dissemos quando faríamos isso.
EUA suspendem ofensiva contra rebeldes em Najaf
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Quarta, 11 de Agosto de 2004 às 13:46, por: CdB