O telescópio Hubble revelou água na atmosfera do planeta GJ 9827d. Agora, falta descobrir se ela ocorre em pouca quantidade ou se é o principal composto por lá. No entanto, não pense que isso o torna um planeta agradável. Os autores estimam que a temperatura em sua superfície é de 800 ºC.
Por Redação, com Canaltech - de Washington
O telescópio Hubble parece ter encontrado água na atmosfera de GJ 9827d, um pequeno planeta a 100 anos-luz de nós. Este mundo tem cerca de duas vezes o diâmetro da Terra, sendo o menor mundo onde já houve detecção de água.
No entanto, não pense que isso o torna um planeta agradável. Os autores estimam que a temperatura em sua superfície é de 800 ºC, tão quente quanto aquela na superfície de Vênus. E é aqui que entra um mistério sobre este mundo: ainda não está claro se este é um mundo com atmosfera expandida, onde há presença de água, ou se o composto é o principal em suas camadas atmosféricas.
– Qualquer resultado seria empolgante, seja o vapor d'água dominante ou apenas uma pequena espécie em uma atmosfera rica em hidrogênio – observou Pierre-Alexis Roy, autor que liderou o estudo. Se a água for parte de uma atmofera espessa de vapor, então é possível que o planeta tenha se formado mais longe da sua estrela, e teria migrado depois para a posição em que foi visto.
Planetas parecidos com a Terra
Este é apenas um de três planetas parecidos com a Terra na órbita desta estrela, que parece ter cerca de 6 bilhões de anos. "A descoberta de água em GJ 9827d é empolgante, porque este é o menor planeta em que já detectamos uma atmosfera", explicou Laura Kreidberg, membro da equipe que fez a descoberta.
De qualquer forma, os dados de GJ 9827d obtidos com o Hubble marcaram o exoplaneta como um alvo para novas análises com o telescópio James Webb, que pode revelar mais sobre sua atmosfera e composição. "As observações estão em andamento, e vamos ter mais respostas em breve!", acrescentou Kreidberg.
O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista The Astrophysical Journal Letters.