Howells começou a minerar bitcoins em 2009, quando a criptomoeda quase não tinha valor. Quatro anos depois, ele acidentalmente jogou fora o disco rígido que armazenava as chaves de sua carteira digital.
Por Redação, com Europa Press – de Londres
O que parecia ser uma simples limpeza de escritório acabou marcando a vida de James Howells, um ex-trabalhador de TIC (Tecnologia da Informação) de Newport (Gales do Sul), que em 2013 jogou fora por engano um disco rígido com os códigos de acesso a uma carteira contendo 8 mil bitcoins. Doze anos depois, e após várias tentativas fracassadas de recuperá-la, ele decidiu pôr um fim à busca. Hoje, essa fortuna ultrapassa US$ 742 milhões.
Howells começou a minerar bitcoins em 2009, quando a criptomoeda quase não tinha valor. Quatro anos depois, ele acidentalmente jogou fora o disco rígido que armazenava as chaves de sua carteira digital enquanto fazia uma limpeza de rotina. Anos depois, ao ver o preço do Bitcoin disparar, ele percebeu que havia perdido uma das maiores fortunas pessoais já perdidas no mundo das criptomoedas, de acordo com o Daily Galaxy.
Planos ambiciosos frustrados pelas autoridades
Na última década, Howells não se conformou com a perda. Ele chegou ao ponto de apresentar ao Conselho Municipal de Newport um projeto no valor de até US$ 15 milhões para procurar o dispositivo no aterro sanitário municipal. Seu plano incluía drones artificialmente inteligentes, sistemas robóticos e consultoria ambiental para minimizar o impacto ecológico. Tudo isso seria financiado com seus próprios fundos, sem nenhum custo para os cofres públicos.
Mas as autoridades rejeitaram repetidamente sua solicitação, citando riscos à saúde, possível poluição por gases tóxicos, danos ambientais e baixa viabilidade técnica. Além disso, de acordo com a legislação britânica, os resíduos do aterro são de propriedade do próprio aterro, o que limita legalmente qualquer tentativa de recuperação.
Um juiz encerra o caso: “nenhuma perspectiva realista”
No ano passado, um tribunal britânico determinou que as chances de encontrar e recuperar o disco rígido eram praticamente nulas. Depois de mais de uma década enterrado sob 15 mil toneladas de lixo, os especialistas acreditam que os danos causados pela umidade, pressão e temperatura extrema tornariam impossível recuperar seu conteúdo.
Além disso, há as restrições legais: as normas do Reino Unido impedem a recuperação de itens do aterro sanitário após seis anos de descarte. No entanto, a Howells não descarta a possibilidade de buscar essa solução no futuro, caso surja um caminho legal ou técnico. Mas, a cada ano que passa, a probabilidade de sucesso diminui.
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Uma história real com documentário em andamento
O caso de Howells ultrapassou fronteiras. De acordo com á agência britânica de notícias BBC, uma produtora sediada em Los Angeles adquiriu os direitos para filmar uma série documental sobre sua história, intitulada The Buried Bitcoin: The Royal James Howells Treasure Hunt (O Bitcoin Enterrado: A Caça ao Tesouro do Real James Howells), com lançamento previsto para o final de 2025.
