Entre vantagens da nova tecnologia estaria a capacidade de encurtar o tempo de viagens espaciais, facilitando o envio de astronautas a Marte. Previsão é de missões tripuladas ao planeta vermelho já na próxima década.

Em meados de dezembro o chefe da Nasa observou que a corrida entre os EUA e a China para alcançar a Lua está se intensificando, embora ele acredite que os astronautas da Nasa vão superar os seus colegas chineses.

O incidente foi resultado da perda de pressão no circuito de resfriamento do radiador externo e causou o cancelamento de uma caminhada espacial programada para os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitry Petelin.

Considerado o mais potente do mundo, foguete decola com sucesso após cancelamentos anteriores devido a mau tempo e dificuldades técnicas. Missão não tripulada é teste para colonizar a Lua e preparar viagem a Marte.

O telescópio Hubble está em operação há mais de três décadas a cerca de 530 km de altitude, e viaja ao redor da Terra em uma órbita que está decaindo lentamente. Ao levá-lo a uma órbita mais alta e estável, o célebre observatório pode conseguir um bom fôlego a mais para suas operações, estendendo-as por mais tempo.

Após viagem de 10 meses, nave se choca com corpo celeste para tentar desviá-lo de rota. Teste simula como a Terra poderia ser defendida contra impactos. Astrônomos ainda vão avaliar se curso foi mesmo modificado.

Embora a dupla conste na lista dos chamados NEAs, asteroides próximos à Terra, e pertença à classe das ameaças perigosas à Terra, não oferecem risco imediato, ao menos nos próximos anos, até séculos, ao planeta. Mas, por ser um astro duplo, é o alvo ideal para o teste da técnica de desvio para o impacto cinético, ou uma “pancada com tudo”, conforme definem os cientistas.

A viagem não tripulada marcará uma série de testagens na órbita da Lua tanto em relação aos equipamentos, quanto à cápsula Orion que deve levar até quatro astronautas na segunda etapa da missão prevista para ocorrer até 2026.

A primeira janela foi na segunda-feira, mas o lançamento acabou abortado devido a um problema técnico em um dos quatro motores principais do megafoguete SLS (sigla em inglês para Sistema de Lançamento Espacial).

As amostras, obtidas pelo rover robótico de seis rodas que tem o tamanho de um carro, e armazenadas para transporte futuro para a Terra para estudos adicionais, mostraram que a rocha de quatro locais dentro da cratera Jezero é ígnea, formada pelo resfriamento de material fundido.

De acordo com o astronauta, citado pela Newsweek, em tempos de tensão internacional, os voos espaciais tripulados e a exploração devem permanecer "uma forma de diplomacia e parceria". Além disso, ele enfatizou que é no espaço que os países podem encontrar algo em comum.