Evento climático histórico já deixou mais de 50 mortos nos Estados Unidos. Ainda há residentes da região de Buffalo presos em carros soterrados e em suas próprias casas.
Por Redação, com DW - de Washington
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, decretou na noite de segunda-feira estado de emergência para o Estado de Nova York, o mais afetado pela forte tempestade de inverno Elliot. A medida facilita a ajuda federal para dar resposta às necessidades da população.
Biden autorizou o Departamento do Interior e a Agência de Gestão de Emergência a coordenar as ações necessárias para lidar com a situação e "aliviar a adversidade e o sofrimento" causados pela tempestade, de acordo com um comunicado da Casa Branca.
Causada por uma frente fria ártica, a tempestade afetou os Estados Unidos desde os Grandes Lagos, perto da fronteira com o Canadá, até ao rio Bravo, ou Grande, na fronteira com o México, afetando cerca de 60% da população do país.
Fortes tempestades de neve e ventos ciclônicos deixaram milhares isolados em suas casas e em estradas. Milhares de passageiros ficaram retidos em aeroportos na véspera de Natal, devido a voos cancelados. Houve ainda cortes no fornecimento de energia em quase 1,7 milhão de residências e empresas devido a problemas na infraestrutura elétrica.
Devido à chamada "tempestade do século", a cidade de Nova York registrou uma temperatura mínima de -10,5 °C no dia de Natal, o que não acontecia desde 1872, enquanto Washington, a capital dos EUA, registrou -10 °C e Tampa, na Florida, chegou a marcar temperaturas abaixo de zero, o que não acontecia desde 1966.
Tempestade deixa mais 50 mortos
A tempestade de inverno Elliot já deixou mais de 50 mortos nos Estados Unidos. O número de mortos no estado de Nova York, epicentro do caos, subiu para 27, 18 deles na cidade de Buffalo, município devastado pela neve.
De acordo com a emissora NBC, ao menos 60 pessoas morreram no país devido à tempestade. Já o canal ABC fala em ao menos 51 mortos. Muitas das vítimas foram encontradas em carros soterrados ou no meio da neve. Outros morreram de ataque cardíaco enquanto tentavam limpar a neve.
A neve deve continuar a cair nesta terça-feira. Estradas no estado de Nova York estão lotadas de carros, ônibus, caminhões e ambulâncias soterrados na neve, dificultando os trabalhos de resgate e limpeza. Estima-se que ainda haja residentes nos veículos, o que deve elevar o número de vítimas.
Centenas de soldados da Guarda Nacional estão ajudando equipes de emergência locais a resgatar passageiros presos em automóveis e a distribuir alimentos a residentes que ficaram sem eletricidade. Muitos dos socorristas acabaram presos no meio da nevasca.
Mark Poloncarz, chefe do Executivo do condado de Erie, onde fica Buffalo, pediu ainda na segunda-feira que a população respeite a proibição de viagens. Apesar da medida em vigor, centenas de motoristas tiveram que ser resgatados de seus veículos no final de semana.
– Há carros por toda parte, em todas as direções nas estradas. Eles foram basicamente soterrados e precisam ser desenterrados e rebocados. Esse trabalho de limpeza vai levar tempo – ressaltou Poloncarz.
Biden conversa com governadora
Biden expressou na segunda-feira suas orações por aqueles que morreram na tempestade de inverno Elliot. O presidente convocou ainda a governadora de Nova York, Kathy Hochul, para oferecer seu apoio para enfrentar os estragos que a tempestade deixou naquele estado.
– Meu coração está com aqueles que perderam entes queridos neste fim de semana de feriado. Você está em minhas orações e nas de Jill (primeira-dama) – escreveu o presidente no Twitter. A mensagem foi acompanhada por uma foto de Biden em um escritório ligando para Hochul, com quem ele falou para "obter uma atualização sobre o clima extremo de inverno que assola Nova York".
– Estamos prontos para garantir que eles tenham os recursos necessários para superar isso – prometeu.
Já a governadora pediu que a população permaneça em casa por pelo menos mais um dia. "A situação não é ruim como nos últimos dois dias, mas ainda é uma situação perigosa para ficar do lado de fora", advertiu.
Evento climático único
Uma série de combinações de fatores meteorológicos causou a forte tempestade. O Serviço Nacional de Meteorologia descreveu a tempestade de inverno, que começou na quinta-feira, como um evento "único em uma geração".
Algumas partes do país registraram temperaturas tão baixas quanto -50 °C.
Mesmo no Estado da Flórida, no sul, o termômetro caiu para abaixo de zero pela primeira vez em quase cinco anos no Aeroporto Internacional de Tampa, e atingiu 6,1 °C em West Palm Beach.
Os meteorologistas disseram que o frio extremo foi alimentado por um "ciclone bomba", que acontece quando a pressão atmosférica cai muito rapidamente em uma forte tempestade.
O ciclone se desenvolveu perto dos Grandes Lagos, provocando condições de nevasca, incluindo ventos fortes e neve.