De acordo com a família, Mendes teve que lidar com problemas de saúde, nos últimos meses, devido aos efeitos da covid longa.

O nome João da Baiana veio do fato de sua mãe ser conhecida como Baiana. Nascido na Zona Portuária, ele cresceu na Rua Senador Pompeu, no bairro da Cidade Nova, no Rio de Janeiro, e foi amigo de infância dos compositores Donga e Heitor dos Prazeres.

Nascido no Acre, foi no Rio de Janeiro que construiu sua trajetória e marcou a história da música em nosso país, com composições que correram o mundo. João Donato via música em tudo. Inovou, passou pelo samba, bossa nova, jazz, forró e na mistura de ritmos construiu algo único.

Suas canções, muitas escritas durante uma colaboração de 16 anos com o letrista Hal David, não eram rock nem estritamente pop. Elas inundaram as rádios norte-americanas e foram apresentadas em grandes filmes, tornando-as tão ouvidas nos anos 1960 e início dos anos 1970 quanto obras dos Beatles, Rolling Stones e Bob Dylan.