Como Moisés, Yasser Arafat conduziu seu povo, mas não lhe foi permitido chegar à sua terra prometida. Como Moisés, isso se deveu tanto a impedimentos externos quanto a suas próprias falhas. Herói trágico, Arafat tornou-se o mártir de seu povo e de sua causa.
Há quatro anos atrás, embora líder inconteste e legítimo do povo e da causa palestina, Arafat era um político contestado e em declínio. Sua intransigência, sobretudo no que se referia a questão de Jerusalém, era apontada como o grande impedimento na execução dos acordos de paz delineados antes do assassinato de Rabin.
Foi a nova política intransigente, intolerante do gabinete de Ariel Sharon que reabilitou Arafat, que, ainda que enfrentasse contestações entre os movimentos palestinos, reafirmou sua autoridade e refez sua imagem de líder dedicado da resistência de um povo contra a opressão. Mesmo a radicalização de alguns dos grupos palestinos, recrudescendo os ataques terroristas contra os israelenses, ajudou-o a refazer o seu prestígio, pois neste contexto, no fogo cruzado entre o sectarismo dos grupos armados e a opressão pelo governo e exército israelenses, Arafat ressurgiu como líder voltado para o diálogo internacional sobre a causa palestina.
Seu quartel general, assediado e transformado em ruínas, adquiriu a aura daquelas cidadelas de resistência que a história e a literatura glorificaram, como Tróia na antiguidade e Canudos no Brasil moderno. O resultado disso é que Arafat teve funerais de chefe de estado, curioso chefe de um estado que ainda não existe.
Se Sharon e seus seguidores pensam que conquistaram uma vitória sobre Arafat, estão enganados. Se vitória há, ela é igual a do Exército da República contra a dos canudenses no sertão brasileiro. Deu-se a vitória no plano da ação, mas o mito que acabou sendo criado foi o da heróica resistência dos sertanejos, perpetuado até hoje na literatura e na ensaística a respeito. Igual foi o caso de Tiradentes: hoje ninguém celebra a rainha sob cuja égide se deu o seu enforcamento, avó de D. Pedro I.
Israel enfrenta hoje um desafio de imensas proporções. Que o governo de Sharon perdeu a legitimidade de sua política perante a comunidade internacional, é fora de dúvida. Têm agora - governo e seguidores - uma oportunidade que não voltará para darem uma guinada na direção de uma paz negociada que possibilite a construção de um estado palestino independente, pois seu alegado motivo maior para não fazer isso, a presença física de Arafat, desapareceu. Farão? É de duvidar.
A maior dificuldade da política dos falcões israelenses é o que fazer com a Cisjordânia, com o acesso e controle sobre a água na região, crucial para a irrigação e qualquer projeto de industrialização, além da satisfação do apetite dos novos colonos que chegaram e ainda chegam, sobretudo do antigo leste europeu.
Mas a questão não é apenas um mérito de governo. Ao fim da Segunda Guerra e do martírio do holocausto, a causa judaica no Oriente Médio era praticamente uma unanimidade junto à opinião pública internacional. Hoje a quase unanimidade é a da causa palestina. A legitimidade do Estado de Israel ficou arranhada, está em declínio. Ninguém de bom senso vai questionar o direito à existência do Estado de Israel. Mas ele não é mais uma causa.
Aí reside um problema do tamanho do mundo. Se é verdade que em muitas culturas estão sedimentados preconceitos contra populações árabes e muçulmanas, nada disso se iguala ao preconceito anti-judaico, de extensão global e duração multissecular. Como provam as suásticas e outras profanações pintadas em cemitérios judaicos e sinagogas periodicamente, o preconceito e a vontade de perseguição apenas dormitam nas gavetas, estão longe de desaparecer.
Uma das coisas mais terríveis que se pode imaginar sobre a situação no Oriente Médio é que a atual política do governo de Israel está delineando "o povo judeu do povo judeu", no caso,