Antonio Pizzonia tinha uma vaga como piloto titular da Williams quase garantida até o alemão Nick Heidfeld entrar em cena, disse na quinta-feira o chefe da equipe, Frank Williams.
Durante entrevista coletiva para anunciar um acordo de patrocínio com o Royal Bank of Scotland, Williams disse que agora sua equipe precisa de mais tempo para decidir entre o brasileiro e seu experiente rival.
Williams acrescentou que ambos receberão contratos --"porém o perdedor receberá uma proposta como piloto de teste"-- mas a decisão será tomada apenas daqui algumas semanas.
"A chegada de Nick nos testes não estava prevista", disse o chefe da equipe. "Estamos muitos confortáveis em termos Antonio em 2005, mas sentimos que é importante olhar outras opções se tiver alguém melhor."
"Se Nick não tivesse aparecido tão bem para nós, já teríamos confirmado Antonio, pois achamos que ele é bom."
Pizzonia fez quatro corridas pela Williams na temporada passada substituindo o lesionado Ralf Schumacher, enquanto Heidfeld impressionou pela Jordan depois de perder sua vaga na Sauber.
"Decidimos que para sermos justos com a equipe e com os pilotos vamos dar mais tempo para que eles mostrem suas habilidades", disse Williams.
"Acho que vamos fazer mais dois ou três testes. Gostaríamos de tomar a medida correta pelo menos até o lançamento do carro no final deste mês, em Valência."
A temporada começa no dia 6 de março na Austrália.
Pizzonia foi demitido da Jaguar após 11 corridas em seu temporada de estréia em 2003 depois de não marcar nenhum ponto e ser facilmente superado por seu então companheiro de equipe, Mark Webber.
Webber agora é piloto da Williams e tem pouco respeito pelo brasileiro de 24 anos, que reclamou de não ter o mesmo equipamento que o australiano na Jaguar.
Apesar de a Williams afirmar que sua decisão será tomada de acordo com a velocidade dos pilotos na pista, Heidfeld seria uma escolha mais harmoniosa para o time, além de também contar com o apoio da fornecedora de motores BMW.
"Acho que Mark ficaria um pouco incomodado, mas se Antonio for o mais rápido temos que fazer o que for melhor para a equipe", disse Williams.
Por seu lado, Pizzonia conta com o apoio da Petrobras, fornecedora de combustível da Williams.
Frank Williams disse ainda que a BMW foi quem convenceu ele e seu sócio Patrick Head a dar uma chance a Heidfeld. "A BMW disse: 'Você deveria dar uma olhada nesse rapaz, achamos que ele pode ser bom."'
A Williams terminou a temporada passada no quarto lugar no Mundial de Construtores, e neste ano terá um grupo de pilotos totalmente renovado, já que Juan Pablo Montoya acertou com a McLaren e Ralf Schumacher com a Toyota.