O australiano Mark Webber superou uma punição de drive-through para vencer o Grande Prêmio da Alemanha neste domingo e encerrar sua longa espera pelo sucesso na Fórmula 1. O seu companheiro de equipe, o alemão Sebastian Vettel, terminou em segundo lugar numa dobradinha da Red Bull para reduzir a vantagem do britânico Jenson Button na liderança do campeonato para 21 pontos, com oito corridas para o fim. O brasileiro Felipe Massa, da Ferrari, chegou em terceiro, em seu primeiro pódio no ano.
Button, da Brawn GP, tem 68 pontos, Vettel subiu para segundo lugar com 47 e Webber está em terceiro, com 45,5 pontos. O normalmente calmo Webber permitiu que a emoção de longos anos de espera transbordasse quando ele recebeu a bandeira quadriculada, ao vencer pela primeira vez em 130 corridas disputadas.
– Mark Webber, você é um vencedor do Grande Prêmio. Parabéns, pilotagem brilhante – afirmou o chefe de sua equipe, Christian Horner, depois que o piloto parou de vibrar.
Observado pelo seu orgulho pai, Alan, o australiano respirou fundo e chorou ao ouvir o hino nacional de seu país pela primeira vez no pódio desde a vitória de Alan Jones em Las Vegas, em outubro de 1981. O piloto de 32 anos triunfou apesar de ter que cumprir punição por ter provocado uma colisão na largada.
– É um dia incrível para mim, eu queria muito vencer – disse Webber, que largou na ponta.
O australiano também estabeleceu um recorde pelo maior intervalo entre sua estreia e a primeira vitória. O recordista anterior era o brasileiro Rubens Barrichello, que esperou 124 corridas antes de vencer pela primeira vez, com a Ferrari, em 2000. Barrichello, que largou em segundo lugar, roubou a liderança na largada para a Brawn, mas terminou em sexto lugar, caindo para a quarta posição na classificação geral, com 44 pontos.
Nico Rosberg foi o quarto na corrida, com a Williams, em seu melhor resultado na temporada. O espanhol Fernando Alonso recebeu dois pontos para a Renault, enquanto que o finlandês Heikki Kovalainen acabou com a seca da McLaren em quatro corridas, conquistando um ponto pelo oitavo lugar.
Houve dor no coração para o alemão Adrian Sutil, que tentava o primeiro ponto da Force India. Depois de largar em sétimo, ele chegou a estar em segundo lugar na prova, mas uma colisão com a Ferrari de Kimi Raikkonen acabou com suas esperanças.
Já as chances do ex-campeão mundial Lewis Hamilton evaporaram quando sua McLaren teve problemas ainda na primeira volta. Ele terminou em 18º e último lugar, uma volta atrás.