Cinzas quentes e fumaça espessa continuavam saindo de dois vulcões indonésios nesta quarta-feira, um dia depois de a erupção de um deles ter matado dois turistas e ter obrigado milhares de pessoas a abandonarem suas casas.
O vulcanologista indonésio Hendrasto disse que a atividade simultânea no Monte Bromo e no Monte Awu era "pura coincidência". A Indonésia está situada sobre o "anel de fogo" do Pacífico, uma área com mais de cem vulcões ativos.
Uma fumaça espessa e escura pairava sobre o Monte Bromo, que fica localizado em Java Oriental, a 2.393 metros de altitude. Mas não houve novas erupções de rochas como as que mataram, na terça-feira, os dois turistas - um indonésio e um garoto de 12 anos de Cingapura.
Pelo menos três pessoas estão desaparecidas e, segundo as autoridades, ainda era perigoso demais realizar operações de busca nas encostas do vulcão, localizado cerca de 750 quilômetros a leste de Jacarta.
"A situação é imprevisível", afirmou Atje Purbawinata, um vulcanologista presente no local. "O temperamento desse vulcão é diferente. Pequenos tremores de terra, como os registrados dias atrás, são bastante comuns para vulcões ativos, mas, de repente, ele entrou em erupção", afirmou.
Outro vulcanologista disse que a situação do Monte Bromo permanecia um nível abaixo do alerta máximo, e por isso não havia necessidade de evacuar os moradores.
O outro vulcão ativo nos últimos dias, o Monte Awu, fica na ilha Sangihe, localizada cerca de 2.250 quilômetros a nordeste de Jacarta. O Awu cuspiu mais fumaça e cinzas quentes na quarta-feira. Mas ainda não havia sinais de derramamento de lava, disseram os especialistas.
Cerca de 20 mil pessoas de Sangihe, porém, fugiram de suas casas, nas encostas do monte. A maior parte delas buscou abrigo em escolas e nas igrejas da principal cidade da ilha, Tahuna.
O Monte Awu, um dos vulcões mais ativos da Indonésia, já entrou em erupção várias vezes desde o século 17. Perto de 3.000 pessoas morreram quando ele entrou em erupção em 1812. A última erupção fatal do vulcão aconteceu em 1966, quando 40 pessoas morreram.
O Monte Bromo é um destino turístico concorrido em Java Oriental, onde os visitantes podem subir em suas encostas para assistir ao pôr-do-sol. Dezenas de turistas estrangeiros ainda estavam na região, apesar dos apelos das autoridades para que partissem.