Vôlei: Country-cota brasileiro abre as disputas da etapa chinesa

Ganhador de quatro das seis medalhas em disputa na etapa de abertura do Circuito Mundial de Vôlei de Praia 2009, encerrada no último domingo, em Brasília (DF), o Brasil se prepara para a segunda parada da competição, em Xangai, na China. Nesta quarta-feira, quatro duplas masculinas do país estrearão na cidade chinesa, disputando entre si o direito de representar o país no qualifying de quinta-feira.

No primeiro dia de jogos na cidade chinesa, as quatro duplas brasileiras participarão do country-cota, de onde apenas uma delas sairá para o qualifying no dia seguinte. Por ordem de ranking, os confrontos iniciais do country-cota serã Billy/Bruno Schmidt x Thiago/Jan e Hevaldo/Benjamin x Beto Pitta/Lipe. Os vencedores destas partidas se enfrentarão pela vaga brasileira no qualifying.

Para o veterano Benjamin, de 37 anos, a disputa na capital chinesa significará um passo importante na temporada. De olho em uma das vagas no Campeonato Mundial, que acontecerá entre o fim de junho e o começo de julho, em Stavanger, na Noruega, o sul-mato-grossense conta com um bom resultado na cidade chinesa.

– Precisaremos ter mais consistência do que apresentamos no Brasil. Estava voltando de uma lesão nas costas e ter passado pelo qualifying foi bom para readquirir ritmo de jogo mais rápido. Precisaremos de um bom resultado para seguir brigando por uma vaga no Campeonato Mundial – afirma Benjamin, que venceu a etapa chinesa de Sanya na temporada passada, jogando ao lado de Harley.

A dupla classificada no country-cota disputará, com parcerias de outros países, uma das oito vagas no torneio principal. O Brasil já conta com três duplas garantidas na fase principal, que começa na sexta-feira: Alison/Harley, Pedro Cunha/Pedro Solberg e Márcio/Fábio Luiz.

No feminino, o Brasil tem quatro parcerias inscritas na disputa da etapa chinesa: Juliana/Larissa, Maria Clara/Carolina, Renata/Val e Talita/Maria Elisa. Todas as duplas estrearão na quinta-feira, primeiro dia de jogos da fase principal.

No masculino, o Brasil foi campeão as quatro últimas das seis etapas realizadas na China pelo Circuito Mundial. Em 2006, o título ficou com Márcio/Fábio Luiz. Em 2007 e 2008, Pedro Solberg e Harley foram os campeões em Xangai. No fim da temporada, a cidade de Sanya recebeu a competição e viu Harley/Benjamin receber a medalha de ouro.

No feminino, são 12 etapas realizadas na China, com cinco títulos brasileiros. As medalhistas olímpicas Adriana Behar e Shelda venceram a etapa chinesa em três oportunidades: 1998, 1999 e 2001. Juliana e Larissa foram campeãs em 2005 e Renata e Talita foram campeãs na temporada passada.