Vírus do resfriado pode levar à obesidade, diz pesquisa

Um estudo feito por cientistas dos Estados Unidos revelou que um vírus que provoca o resfriado comum pode ter relação com casos de obesidade. Na pesquisa, a equipe do centro de Pesquisa Biomédica Pennington da Universidade Estadual da Louisiana extraiu células-tronco de tecido adiposo, obtido em lipoaspirações, e colocou metade delas em contato com o adenovírus-36.

O vírus é associado a cerca de metade dos casos de resfriado comum e também a infecções nos olhos.

Depois que as células foram cultivadas por uma semana, a maioria das que foram expostas ao adenovírus tinham se transformado em células de gordura humana, enquanto aquelas que foram mantidas afastadas do adenovírus não tinham sofrido alterações.

A descoberta levanta a possibilidade de que um dia sejam desenvolvidos remédios ou mesmo vacinas contra a obesidade.

Causa

— Não estamos afirmando que um vírus é a única causa da obesidade, mas este estudo nos fornece provas mais convincentes de que alguns casos de obesidade podem envolver infecções virais —, disse Magdalena Pasarica, que liderou a pesquisa.

— Nem todos os infectados vão desenvolver obesidade - nós gostaríamos de identificar os fatores de sustentação que geram a predisposição em alguns obesos de desenvolverem este vírus e, finalmente, encontrar uma forma de tratamento —, acrescentou.

Até agora, a idéia de que um vírus pudesse ser um fator em alguns casos de obesidade humana não tinha muito apoio na comunidade científica, pois a maioria dos pesquisadores insistia que o aumento de peso era causado por uma dieta desequilibrada e pela falta de exercício.

As propriedades do adenovírus-36 foram investigadas por vários anos, com experiências com animais sugerindo que podia existir alguma ligação entre o vírus e as células de gordura.

Outra equipe de cientistas do Centro Pennington descobriu que o vírus tem um gene aparentemente responsável pelo acúmulo de gordura em animais.

No entanto, até agora os pesquisadores não sabem ao certo como o vírus causa esse efeito em humanos.

O estudo foi divulgado na conferência da Sociedade Americana de Química, em Boston.