Israel detectou seus primeiros casos de gripe aviária, afirmando nesta sexta-feira que o letal vírus H5N1 tinha matado milhares de perus e frangos de duas fazendas. O país também hospitalizou uma pessoa que pode de ter sido contaminada. A gripe aviária espalhou-se de forma alarmante nas últimas semanas pela Europa, pela África e por partes da Ásia, alimentando temores de que o vírus possa sofrer mutações tais que o capacitem a passar facilmente de uma pessoa para outra, provocando uma pandemia mundial na qual milhões morreriam.
- Na noite passada, informamos a Organização Mundial da Saúde (OMS) de que o vírus H5N1 havia chegado a Israel - afirmou Moshe Haimovitch, do Ministério da Saúde.
Segundo autoridades, os resultados de exames estavam sendo reavaliados e uma confirmação final estaria disponível em breve. Autoridades da área de agricultura e criação de animais de Israel disseram que milhares de aves podem ter de ser sacrificadas a fim de conter o surto, descoberto em duas fazendas coletivas localizadas perto da Faixa de Gaza. Um tailandês que trabalhava em uma das fazendas deu entrada em um hospital após apresentar sintomas de gripe.
Apesar de ser difícil de pegar, a doença pode ser passada por meio do contato com animais contaminados. A OMS diz que 98 pessoas morreram em virtude do H5N1 até agora. Um menino sérvio de um vilarejo da fronteira com a Bósnia também era examinado sob suspeita de ter contraído a doença. Aves com o vírus foram encontradas na região. No Afeganistão, onde um primeiro caso de gripe aviária foi confirmado na quinta-feira, a falta de roupas de proteção estava atrasando as operações para deter a disseminação do vírus.
- Pretendemos começar a sacrificar as aves. Estamos esperando pelos equipamentos de proteção - disse Azizullah Osmani, uma autoridade do Ministério da Agricultura do país.
A disseminação da gripe aviária abalou os mercados de aves no mundo todo já que os consumidores temem ser contaminados se ingerirem produtos derivados desses animais. Em alguns países, as vendas caíram até 70%. A chefe da área de agricultura da União Européia (UE) deve indicar na próxima semana como pretende responder às exigências de países-membros do bloco para que um plano de ação seja adotado a fim de dar sustentação ao preço desses produtos.
Vários países, entre os quais a Itália, pediram ajuda, meses atrás, à Comissão Européia (Poder Executivo da UE). Os subsídios à exportação foram elevados, mas nenhuma outra medida apareceu até agora.