Testes iniciais com uma vacina para a gripe aviária, realizados no Vietnã com macacos, foram bem-sucedidos, disseram autoridades da área de saúde na sexta-feira, acrescentando que testes com seres humanos poderão ser realizados dentro de alguns meses. O Vietnã é o país mais atingido por uma epidemia que matou 47 pessoas na Ásia e obrigou produtores a sacrificarem milhões de aves.
Pesquisadores vietnamitas injetaram uma vacina feita com base em uma amostra enfraquecida do vírus H5N1, da gripe aviária, em três macacos, no mês passado. Três semanas depois, os animais estavam saudáveis e haviam produzido anticorpos.
- Os pesquisadores repetiram as injeções nos macacos e estamos esperando os resultados nas próximas duas semanas - afirmou Nguyen Tran Hien, diretor do Instituto Nacional de Higiene e Epidemiologia.
O Vietnã, onde 14 pessoas morreram em virtude da gripe aviária no último surto da doença, espera ter uma vacina pronta para ser testada em seres humanos no final deste ano.
- Se tudo der certo, os testes começarão em setembro com um pequeno grupo de voluntários - afirmou, ao jornal Tuoi Tre, Hoang Thuy Nguyen, chefe dos cientistas encarregados de desenvolver a vacina.
Segundo o cientista, depois de conhecidos os resultados das injeções da vacina, os pesquisadores teriam de realizar vários procedimentos a fim de garantir a segurança do medicamento antes de testá-lo em seres humanos. O governo da Tailândia disse estar estudando um pedido dos EUA para que uma vacina desenvolvida por norte-americanos seja testada com tailandeses.
Especialistas temem que o H5N1, um vírus bastante versátil e resistente, sofra uma mutação e adquira a capacidade de passar de um ser humano para outro, provocando uma grande pandemia mundial e matando milhões de pessoas. Caso venha realmente a sofrer uma alteração do tipo, o vírus seria resistente às vacinas desenvolvidas agora.