No passado, os videogames eram vistos como culpados pela elevação nos índices de obesidade, mas agora estão sendo defendidos pelo setor médico e para uso por departamentos de governo devido aos seus benefícios que podem trazer à saúde.
Jogos como EA Sports Active, da Electronic Arts, e Wii Fit, da Nintendo, colocaram jogadores de todas as idades em movimento e levaram investidores e criadores de jogos a procurar por novos títulos atraentes que lhes permitam explorar esse segmento florescente do mercado.
Butt Kicker, um jogo da Big John Games que deve ser lançado em breve para o Nintendo DSi, oferecerá um ambiente de ação no qual os jogadores combatem o cigarro, e Karate Bears, para o Wii, ensina aos jogadores movimentos reais de caratê, usando os controladores dotados de sensores de movimentos do Wii.
Com a expansão no interesse por jogos 'saudáveis', a quinta reunião Games for Health Conference, um evento anual realizado em Boston, se expandiu a 390 participantes este ano, ante 100 no ano passado, entre os quais criadores de jogos, investidores e especialistas em medicina. Enquanto isso, o número de participantes de outras conferências do setor caiu em 40%.
– O setor de saúde responde por 18% do Produto Interno Bruto (PIB) dos Estados Unidos e por isso os jogos de saúde serão provavelmente o setor de maior atividade no campo dos jogos sérios, no longo prazo –, disse Ben Sawyer, co-fundador do Games for Health Project.
– Se você somar 18 meses de vendas do Wii Fit e de títulos como EA Sports Active e Dance Dance Revolution, da Konami, além de outros jogos de saúde, os números mundiais do segmento no varejo superam os US$2 bilhões –, acrescentou.
O doutor Michael Levine, diretor executivo do Joan Ganz Cooney Center, na Sesame Workshop, que fomenta a inovação nos métodos de ensino a crianças, acaba de lançar um relatório no qual estuda como jogos digitais podem desempenhar papel benéfico e educacional no campo da saúde.
– A Casa Branca deveria lançar uma iniciativa nacional para promover a pesquisa e desenvolvimento de jogos – disse Levine.