"Venus Noire" causa polêmica em Veneza

Um filme baseado na história verídica de Saartjie Baartman, uma mulher trazida da região que hoje é a África do Sul para a Europa no início do século XIX e exibida como aberração da natureza por causa de sua aparência, impressionou as plateias em Veneza. Venus Noire, dirigido pelo tunisiano Abdellatif Kechiche, é um dos 24 filmes da competição principal do festival anual, e as reações positivas após as sessões para a imprensa sugerem que seja um dos favoritos para os prêmios que serão entregues na cerimônia de encerramento, no sábado. Yahima Torres faz o papel de Baartman, a chamada Vênus hotentote que viajou para Londres em 1810 e a Paris alguns anos depois na esperança de fazer fortuna e retornar a sua terra. O filme, que recorda alguns aspectos de O Homem Elefante, de 1980, começa com Baartman fazendo o papel de selvagem amansada diante de uma multidão agitada em Londres que demonstra ao mesmo tempo repulsa e fascínio por sua aparência e comportamento. Ao mesmo tempo escrava de um senhor avarento e participante de uma atividade lucrativa, Baartman tinha algum controle sobre seu destino. Mas, depois de mudar-se para Paris, sua exposição tornou-se cada vez mais cruel e humilhante, e ela morreu como prostituta. Após sua morte, cientistas franceses examinaram seus restos mortais, conservando cérebro e genitais para a posteridade e teorizando que ela seria mais próxima dos macacos que dos humanos europeus, logo, que seria de uma raça inferior. Para Kechiche, a história de crueldade e intolerância tem repercussões até hoje.  – Acho que não é coincidência que as teorias de cientistas do passado repercutam e tenham repercutido até muito recentemente, por exemplo, no surgimento do fascismo na Europa –, disse o diretor em Veneza. – Senti que eu tinha o dever moral de testemunhar as coisas que continuam a acontecer até hoje. – Neste momento particular no tempo, estou muito preocupado, até angustiado com as imagens que vejo das expulsões –, disse ele, aparentemente aludindo à repatriação recente de ciganos da França para a Europa oriental. – Quero dizer que, infelizmente, o filme faz parte da sociedade contemporânea, é muito relevante para a sociedade contemporânea. Kechiche se interessou em fazer um filme sobre Baartman quando a África do Sul pediu à França que devolvesse os restos mortais dela, que até meados dos anos 1970 estavam expostos no Museu do Homem, em Paris. Os restos mortais foram devolvidos à África do Sul em 2002 e sepultados na província do Cabo, onde Saartjie Baartman nasceu.