Ventos ferozes devastaram partes de aldeias do norte de Bangladesh, arrancando árvores e matando quase 50 pessoas, disse a polícia nesta quinta-feira. A tempestade da noite desta quarta-feira, com ventos de mais de 150 quilômetros por hora, pode ter deixado mais de 2.000 feridos, disse uma autoridade local. Centenas de pessoas foram tratadas em hospitais devido a lesões causadas por destroços, disse a polícia.
``A tempestade deixou um rastro de destruição em minutos'', disse Imrul Chowdhury, administrador de Mymensingh, a 130 quilômetros de Dhaka. A polícia disse que foram confirmadas 31 mortes em Netrokona e 18 em Mymensingh - distritos mais atingidos.
O serviço de meteorologia de Dhaka disse que a tempestade pode ter sido um tornado.
``Devido à ferocidade e à velocidade, acreditamos que foi um tornado que se formou em terra repentinamente e que é impossível de ser previsto'', disse uma autoridade.
Tempestades e tornados são comuns em Bangladesh, país altamente povoado, durante a estação quente, matando às vezes centenas de pessoas. O tornado desta quarta-feira foi o primeiro desta estação.
Chowdhury e a polícia disseram que o número de mortos pode subir. Trabalhadores de resgate estão cavando entre as pilhas de destroços nas aldeias devastadas, onde muitas pessoas podem estar presas entre os escombros de casas em baixo de árvores arrancadas.
``Nunca vi uma destruição assim antes'', disse Bijoy, de 40 anos, empregado do governo em Netrokona. ``Vi nuvens grossas cobrindo o céu e então ouvi um barulho como o de um assobio. Em pouco minutos tudo foi destruído'', disse. ``As pessoas gritavam por ajuda na escuridão.''
Pelo menos 20 aldeias foram afetadas no distrito de Netrokona, disse a mídia local.
``Mesmo casas de tijolos foram derrubadas, bicicletas voaram pelo ar como se fossem brinquedos e centenas de hectares de plantações de arroz foram danificados'', disse um repórter que visitou algumas aldeias.
''O número de feridos pode passar dos 2.000 e pelo menos metade precisará de tratamento hospitalar'', disse Abdul Kader, autoridade de Netrokona oficial, por telefone. ``Mas os recursos nos hospitais são poucos e será difícil lidar com mais pacientes.''